“这怎麽可能！”
不用任何银钱就能上学，这样的美事，闻所未闻。当即就有许多百姓议论纷纷，脸上尽是不相信的神色。
那老爹更加，异常大声且激动地反驳道：“这根本不可信呀，她这样干为的是甚麽？指不定是让孩子去作甚麽坏事，咱们可要小心，别让坏人在大阳县开书院。”
王婆子却不满意他的说法，“林县令都在这儿，还有这样多官老爷也看着，总不能每一个都是帮着她使坏的罢？”她暗自嘀咕道：“真的要掉馅饼了，老婆子我高低尝尝，我家十个孙儿呢。”要是都能上学，哪怕不能科考，到时候会认字会算数，出来也能作个账房，这已经是乡下人最体面的出路了。
“安静安静。”护院敲了锣鼓，议论声逐渐消失，百姓们神色各异，眼睛直勾勾地盯着即将说话的竹清。
“我知道大家在想甚麽，觉得晖桐书院是骗人的。”竹清一句话戳中了他们的心思，于是现场更加静了，“但是，如果我是骗人的，为何要请林县令还有这些豪绅来呢？难不成这里站着的所有人，都是骗你们的？退一步说，骗人总不至于骗一整个大阳县的人罢？若果真如此，你们只管凑堆儿去知州面前告我们，去京城击鼓鸣冤。”
林县令点头，竹清真要骗人，大可不必兴师动众，悄悄默默在角落开了书院即可。
百姓们一时间也觉得她说得有道理，只是来的都是家中的老婆子老爹，再就是不能做主的娘子，对于要不要信这番话，还得回去与家人商议。
“我先告诉你们，今日书院建成，开始招生，我们会安排人挨个村子去宣传我们的招生简章，对于一些身上有争议的孩子，你们也大可以私底下联系我们，说给我们听……”竹清洋洋洒洒，讲了一大堆，但她明白这些百姓心里仍旧有顾虑。
“如此，你们回去与家人好生商量，家里长辈皆同意小辈读书的，只管报名。不过我丑话说在前头，有那等陋习严重者，开口闭口说小娘子是赔钱货、不值钱的，一律不要。再有那种父母亲人平日里横行霸道的，也不要……九月中我们开始下到村子里。”
竹清每说一个词，林县令就忍不住笑了笑，不错，就该这样，这般慢慢改变，到日后，为了孩子可以上学，喜欢撒泼打滚、横行霸道的人就会收敛，民风淳朴，这又是政绩一件。
“我讲完了，下面有请林县令。”竹清说，不同于竹清的务实快速，林县令讲话多多少少带了官腔，这也那也一大堆，听得人昏昏欲睡。倒是下边的百姓们精神头十足，这可是平日里难得一见的县令大人，大官！
好不容易林县令终于讲完了，竹清就带了几句给晖桐书院捐钱的豪绅地主，百姓们稀稀拉拉鼓掌，散了。
宫中，有一个小宫女跑进了安静的厢房中，“姑姑，有您的信儿。”
陆霜玉点点头，“给我罢，还有，你往后无事就不要往我这里来，教人看见了，欺负你。”
“不要，我蒙姑姑照顾，不能做背信弃义的人。”小宫女说。陆霜玉叹气，欣慰地看着她，这小宫女是尚宫局的女官，在司仪司当教导宫女，在她当司仪的时候，她就一直跟着她学东西。
陆霜玉曾经很看好她，但可惜的是，新上任的司仪，是从椒房殿出来的嬷嬷。
“青禾，你们这些天怎麽样了？可好不好。”陆霜玉拉了青禾坐下，“马司仪待你们如何？”
青禾摇摇头，“姑姑您离开了之后，马司仪就带了两个人进去当女官，按照尚宫局制定的规章制度，得考试之后才可以。可是马司仪说不当事，她们只是来辅助她的，后面当着当着，那两个人就作了一个小官，成了真正的女官。姑姑，您说她这样做，尚宫也不阻止，以后人人都效仿，尚宫局还是尚宫局麽？”
陆霜玉面色凝重，没想到尚宫局里面的情况已经变坏了，很明显丁香这个尚宫压不住马司仪，马司仪是皇后娘娘的奶妈妈，三个月前才入宫，论在椒房殿的地位，肯定比丁香高。
“我想竹清姑姑了。”青禾说，从前竹清姑姑在时，她们是多麽快乐，也没有这些烦心事。
如今的尚宫局彻彻底底变成了一个名利场。
“姑姑，不说这个了，您快点看看信儿，是竹清姑姑给您寄的。”青禾拍了拍脸，转移话题。
陆霜玉打开信件，半响，发自内心地笑了，“你竹清姑姑有好事提携我。”
“是甚麽？”青禾询问，陆霜玉却没有回答，只跟她说道：“你回去后别跟任何人提起竹清给我寄过信，还有，暂且伏低做小，谨慎些，别被换了。”
“好。”青禾也不刨根问底。她们刚说完没多久，便有人往这边来，靠近门口住的嬷嬷赶忙献殷勤，把领头的宫女迎进来。
“霜玉姑姑可在？”菊儿问道，她与霜玉姑姑也是很熟络，“太后娘娘有请。”
陆霜玉内心已然隐隐有猜测，跟着菊儿去了。
青禾替陆霜玉关门锁门，旁边的嬷嬷腆着个脸过来，问道：“青禾，青禾，你可知道菊儿为何要找霜玉姑姑？”
青禾“呸”了她一声，“管你甚麽事，起开起开，往日我们霜玉姑姑有事，也不见你来，如今巴巴儿地凑近，也不知想甚。”
说起这个，青禾心中一阵儿难过，先前霜玉姑姑还是尚宫局的司仪时，旁人不说讨好谄媚，大多都很客气。可霜玉姑姑被夺了位置，很多人对她的态度就变得微妙起来，哪怕在尚宫局，除了竹清姑姑一手提拔的陈司计、李司修还有马司长以外，其他女官都对霜玉姑姑淡了，没有欺负也没有瞧不起，就是言语间行动上疏远。
霜玉姑姑教她不要难过，这是很正常的事，因利而聚因利而散。从前尚宫大人是她的干女儿，所以齐司乐她们对她客气。但是明摆着，皇后、现在的尚宫以及马司仪不喜欢她，齐司乐她们的做法也是保全自己。
下响有消息传来，那两个被马司仪带过去的女官被贬了，马司仪罚月例一年，连带着皇后也被太后娘娘叫去承乾宫好一顿训斥——霜玉姑姑告诉她的。
青禾窃喜，她帮着霜玉姑姑收拾行李，一边低声问道：“姑姑，太后是不是恼了皇后？”
当时陆霜玉在场，她想了想，说道：“应该是，恼她能力不行，明明有规章制度，偏偏要用以往殿中省的那一套规矩，皇后……”她想，皇后行事越来越偏激，对她不满的就一定要换了，后妃当中，也有两个被她罚跪。
再这样下去，只怕皇后的地位会越来越不牢固，陛下只是不出声，而不是对她的一举一动不知晓。
“我明日就走了，你乖乖待在尚宫局，有事可以与陈司计她们商量，别怕。”陆霜玉交代完青禾，便连夜在太后的安排下出了京都。
直到踏上甲板的那一刻，陆霜玉才回过神来，她这就跳出后宫的斗争了？望着浓重的夜色，她迎着夜风，喃喃自语倒：“我有一个好女儿。”她认竹清当干女儿原是想着有个伴，没成想，竹清倒是给了她一个好大的惊喜。
“今日先去大山村还有大水村。”竹清领着六个先生、若干随行人员坐上了马车。
大山村与大水村规模不小，且设有村学，虽然这麽多年了，没有出一个能考上秀才的，但总归是有好学的氛围。
大山村的村长早就领着两个族老候着了，不信归不信，但既然人家来了，还是要迎接。
“山长，这边请，现在正值秋耕，所以俺们大山村的村民没能夹道欢迎，山长不要怪啊。”
大山村的村长岁数挺大了，说话有些大舌头，竹清必须认真听才能听明白他说的是甚，“不碍事，我们也不是来瞧村民的。这样，我们去那颗树下摆桌子，用了午饭的村民们愿意来了解我们的招生消息就来，不愿意的也无妨。”
村长应了，“好哋好哋，那个村学要不要看看？夫子是一个秀才，不是俺吹牛，大水村万万比不得俺们。”
“那就看看。”竹清颔首，正与她猜想的那样，村学里全部都是男孩，粗粗一看，都是七八岁的。
村长介绍道：“都是俺们大山村的好儿郎，读书很不错哋，夫子说俺家的孙孙儿努努力，能考上秀才，喏，这个就是俺哋孙孙，叫有才。”
竹清听了一轮下来，脑子里全部都是村长带着口音的“哋”，她抬手，“好了好了，村子里的女孩子一般在哪儿扎堆？带我去瞧瞧。”
“女孩子？后面哋篱笆墙，妇人们还有小孩子都在那儿，一起纳鞋底，俺带你去。”村长说。
妇人们瞧见了村长，纷纷起身，待听见村长所说的之后，一个个摆手，又瞅了瞅站在最前头的女子，说道：“村长，我们家女孩子可不去读书，男孩可以，我家有五个。”
“你家老大老二不是已经十五岁了麽？已经在说亲了，咋还能去，没听说麽？人家只要十三岁以下，而且还没有定亲的孩子。”
当即，家里五个男孩的妇人就对竹清说道：“能不能让我家老大老二也去？不求甚麽上进，让他们帮着搬抬东西就好，你们书院一个月给他们几十个铜板，管一日三餐就好。”
这些天关于晖桐书院麻烦招生的消息早已经像火一般向四周蔓延，再过个几天，只怕大阳县最偏远的村子也会知道了。但很多人家只同意让男孩去读，女孩子不行。
“女孩呢？”竹清没有回答她的话，反而指了指依偎在她身边理线的小女娃，那妇人低头看了看女儿，见女儿也看着她，眼里似乎有甚麽情绪，是渴望麽？她不清楚，不过她还是老老实实按照事先想好的说辞，与竹清说道：“我家男人说了，家里就一个女娃娃，留着在家里看门、砍猪草，让她去读书，不消几年又要嫁人，没甚作用。你瞧瞧，我这又有了，到时候少不得让她伺候我月子。”
这家家户户都有女儿孙女，故而她说罢，其他妇人也七嘴八舌附和，“没错没错，孙嫂子说的不错。女娃娃还要洗衣做饭，不然这活计哪里干得完？而且读书认字也没有用啊，将来又不能找到做工的活计。”
“对，倒不如让男娃娃去，读出来还能给姐姐妹妹撑腰，再说了，男娃娃哪怕考不中，还能去当个账房先生，再不济还能出来教娃娃读书写字，多少是份工。”
不说男人们怎麽想，单看这些娘子，竹清就已经预料到，晖桐书院招收女子是何等的艰难。哪怕免费，哪怕不用她们家开销，但是对于她们来说，女娃娃去读书，家中的活没有人干，那就是亏了。
前路艰难啊。竹清默念，但是她已经走了一大段路了，断然没有因为半途的路难行就放弃的。
“欸，请各位听我讲一讲。”竹清抬手，一片齐刷刷的视线落在她身上，她淡定地说道：“你们说女娃娃读书出来甚麽用都没有，对不对？”
“对啊对啊，那不是浪费时间哋嘛。”
“此言差矣。”竹清反驳道：“呐，就拿孙嫂子家为例，如果你家女儿读了书，她放了假到家里来，是不是能教弟弟妹妹？闲暇时也能教教娘亲奶奶，你们出门了，也得会几个字，不至于当睁眼瞎，对不对？”
孙嫂子听了，不自觉地点头，是有些道理。
“这是其一，第二个原因，就是工作。你们说女娃娃读书不能找到工作？又错了，女孩子可能不大适合走南闯北，但是会认字，会才艺，多少富贵人家抢着请她们回家教导小娘子，这可是一等一的好差事。你们觉得对不对？”
孙嫂子再次点头，这下子又多了几个妇人赞同，她们虽然眼界不高，但好歹听说过大户人家里有请女先生的，工钱就不说了，只从穿戴来看，就体面得很，又吃香的喝辣的，提携家里人，别提多滋润了！
“来，我们这里就有一个女先生，之前是被请回家作先生的，毕先生，你来说说成不成？”竹清看向了其中一个女先生，她从京都到大阳县，是很有魄力的一个人。
毕先生往前几步，斯斯文文地说道：“应山长的话，我的确在京都的贵族家里当过先生。”此话一出，抽气声一大片，京都是甚麽地方？
对于大山村的农村妇人来说，就是安州的其他县，她们也还没有去过，更别提青州、宜州，京都在她们眼里，那是一座永远也不可能攀登的高山。
“我爹一开始不同意我去读书，像你们一样，觉得无用。后头我娘亲拿了压箱底的嫁妆，咬牙让我读了。读成出来，就进了四品官家当女先生，教那些小姐才艺。一个月三两银子，外加米粮蔬菜瓜果若干，一年给我做六套衣裳。银子给了家里，两年后，家里就盖了青砖大瓦房。”毕先生学了竹清，反问她们，“你们说，可好不好？”
“好。太好了。”孙嫂子率先说，紧接着全部妇人都附和，恨不得毕先生是自家孩子。
竹清嘴角上扬，毕先生可真会睁眼说瞎话，她的确进了官家作先生，待遇也说得没有错。不过她去读书可不是家里人送去的，而是她爹娘准备把她卖给老头换银子给她哥哥娶媳妇，于是她先发制人，去官府击鼓。后面闹大了，又寻到机会去学堂当个扫地的丫鬟，先生睁一只眼闭一只眼，让她躲在窗户外边听书。她这般学会了认字还有技艺，后面又闯荡一番，才进了官家。
至于帮扶家里，她不坑他们就算好了，怎麽可能还给银子？
毕先生苦口婆心，劝她们，“你们瞧瞧我现在，在书院当夫子，说出去不仅体面，连读书人看见了我，也得客客气气，不说我是女子，只看我是甚麽身份，多好的前程。”
竹清认同，如果不能科举，对于女子们来说，最有前途的工作莫过于当私家的女先生，不愁吃穿。
显然，村妇们也是这样想，要是自己的女儿孙女也当了先生，有面不说，最关键的是能帮扶家里，直接就改变了几辈子人耕种的局面。
“你们要是觉得我说的有道理，不妨回去再商量商量，我也是京都来的，可是很清楚，那些贵族官宦家很缺女先生呢，请都请不来。”竹清说，见她们意动，就不再劝了，过犹不及。
“我们招生的地儿就设在村口的大榕树下，你们想好了只管带着孩子来报名，有不懂的，也来问。”
待这样说罢，竹清就沿着原路返回。
毕先生快步，到竹清身边低声问道：“山长，只怕其他村子的人也是这样想的，女儿读书无用。”
“都预料到了，只能慢慢周旋，磨到他们松口。”竹清在树下站了站，看见几户人家探头探脑，似乎是等着旁人家的情况。
不多时，便有人来了，是一个婆子，身边跟着好几个壮汉，以及身后一长串的孩子，男男女女都有，着实浩浩荡荡。
“村长村长。”婆子老远就开始叫喊，嗓门大，近了便更加吵耳朵，她大大咧咧地说道：“山长，这是山长对不对？那天晖桐书院放鞭炮，俺在场。认识，这是山长，你们快叫山长好。”
后边的七八个孩子不敢反驳自家奶奶，不齐整地喊了，随后她又说道：“山长，村长，这是俺家需要报名的孩子，你们看看，都是十三岁以下的，一个超过岁数的都没有。”
“王婆子，你家这就决定好了？”村长惊奇，晖桐书院哋事反常，连他都在观望，不敢第一时间让孙孙去，不然出了甚麽事，可怎麽好？
“决定好了，你看，俺几个儿子都来了，他们都同意。俺瞅瞅，俺家是不是头一个？头一个！这往后俺家孙子孙女读书，肯定也是头一个。”王婆子竖起大拇指，逗笑了这里的人。
“王婆子，你这个决定太深明大义了，往后你家可能出几个秀才举人，一家子兴旺……”竹清拉住了王婆子的手，天花乱坠的夸，直把王婆子夸得羞红了老脸。
几个孙子孙女已经在报名了，王婆子不去打扰，便与儿子们说道：“听见没有？山长都说俺们错不了，定是错不了！”像是为了说服自己，像是为了说服儿子们，她的声音有些大。
显然，她也不是没有顾虑的。
待八个孩子都报好名字，竹清从夏衣手上接过一个竹编篮子，上边用麻布盖住了，她掀开，露出里头的东西，边说道：“你家是第一个报名的，我们书院准备了两斤猪肉还有两个猪脚，送给你们。”
“给俺们的？”王婆子声音有些大，几个庄稼汉眼睛都瞪大了，更别提孩子们口水都要流下来了。
他们家人多，三餐仅仅够每个人吃饱，肉那是逢年过节他奶奶才舍得割一点回来，和上白菜包成饺子，每个人吃几个，就算是荤腥了。
两斤猪肉，那得是过年才有的“富裕”。
王婆子觉得篮子烫手，把它推回去了，又兀自懊恼，等看见竹清又推回来，她就笑得见牙不见眼。
“给你们的，前三都有，后面就没有了。”竹清这一做法算是提高他们的积极性，不过若不是提前商量好的，即便想要这肉，火急火燎也没有用。多少暗中观察的妇人咬碎了银牙，马上回去唤当家的。
“村长。”不知何时，角落里多了两个孩子，两个都很瘦，面黄肌瘦，像麻杆撑起了衣裳，风一吹，衣裳就跟着飘。
“是清风清云啊，你们来干甚麽？”村长问，竹清问道：“他们是……”
“他爹在清风五岁时没了，那个时候他娘怀着青云，气急攻心难产，也去了。没人带，两个便是俺们乡里乡亲帮着带大的。一晃这麽多年过去了，清风十六岁，青云十一了。”村长说着说着忽然了然，“清风小子，你莫不是带妹妹来报名的罢？”
瘦巴巴的小子点了点头，轻声细语说道：“青云不小了，俺想让她学些字，往后出来，也是个斯文人了。”
他也是想明白了，妹妹这样跟着他甚麽时候是个头？倒不如去书院，若他们不骗人，妹妹岂不是吃到福气了？