一家三口才将将回府。
发现宫中的赏赐已经提早到了。
二十匹上好的绫罗绸缎, 一匣子珠宝首饰，百两黄金，被十数个宫人端在手中, 送到了涛竹院中。
郑明存常在宫中走动，所以一眼就认出，领头的内监乃是御前得力之人。这内监先是对徐温云常规夸赞了好一堆溢美之词，然后才收起了绸黄的圣旨。
郑明存笑迎了上去，略有些疑惑问道，“皇上乍然给我家内眷赏下这么多奇珍异宝, 委实让微臣有些受宠若惊……公公如若知晓内情, 还请示下。”
内监将塞来的银子隐蔽塞入袖中。
拱手哈腰，恭谨笑道。
“郑大人委实不必紧张。
一则是因着尊夫人可人讨喜, 得太后娘娘喜爱；
二则，中秋节马上就要到了, 宫中要备彩灯祈福，彩灯是要燃禀飞天的, 不能让卑贱宫婢们沾手，宫中的嫔妃不多, 皇上便亲挑了几个命妇帮衬。
自明日起到中秋节前，须入宫两个时辰准备扎灯事宜，这些钱物, 也算得上是酬赏吧。”
当今陛下是在中秋节起事成功，登基上位的, 所以对这月圆佳节, 向来甚是看重, 如此倒也说得通。
郑明存不疑有他，亲自将那内监送到了门口。
何宁原是在隔壁寻蘅院听见动静, 赶来看热闹的，现正对着满院的赏赐啧啧称奇，指尖划过那匹熠熠生辉的浮光月华锦……
“这涛竹院的风水，是不是要比我们寻蘅院好些啊？三郎袭爵，绍哥儿中状元，你得诰命夫人，宫中的赏赐一波接一波……这头顶好似有魁星照着似得，喜事连连呐！ ”
“乖乖，这浮光月华锦可是蜀地贡品，一年也就得两三匹，我以往见都未曾见过，你竟一下就得了两匹？
云娘，你怎得了，莫不是乐傻了，快来看看啊……”
徐温云浑身都是麻的，有种不知死生的僵感，什么金银珠宝，她此时都提不起兴趣，只木着脸。
“你若喜欢，便都拿去吧。”
“都给我？此话当真？
呐，你们可都听到了，是你家主子说都给我的啊……云娘，我也不贪多，我就拿一匹啊，一匹！”
一匹也好，二十匹也罢。
徐温云浑然不在意何宁要多少，她整个人都已虚得站不住脚，还是阿燕瞧出她脸色格外不对，快步上前，将她搀入了正房。
阿燕在旁帮手，将诰命夫人的冕服脱下身来，发现她贴身衣物全都湿透，紧紧黏贴在了肌肤上，正张嘴想问……
“好阿燕，你先去命人准备热水，我待会儿想先沐浴睡一觉。”
另头。
荣国公府门口。
这次来的是御前侍奉的人，怠慢不得，所以郑明存亲自将人送到了门口。
现离中秋还有约莫半月。
为维护众人眼中的爱妻人设，能让徐温云在此期间，能在宫中行走方便些，郑明存免不得又对那内监说了许多好话。
直到打点妥当。
望见那行人的身影消失在巷尾转角处，郑明存面上的笑容，才彻底僵落下来。
折身返回涛竹院。
辰哥儿被涛哥儿邀去隔壁寻蘅院用膳去了。满院子的奴仆，都在阿燕的使唤下，忙着将那些御赐珍品，登记造册，保管入库。
而他那个打从宫里出来，就身子不爽，扫兴至极的便宜夫人，已将诰命夫人的冕服褪下，里头着了件单薄中衣，披着厚重的白狐氅，清泠泠立在廊下。
她靠在雕花圆柱上，柔软细密的白狐毛，围在颀长白皙的颈周，将那张清丽绝俗的苍白面容，显得愈发楚楚动人。
过于柔美。
就像在秋风中摇摇欲坠的娇花。
郑明存眸光在她身上顿了顿，面色是冷沉寒锐的，话语却透出些暖煦。
“怎得出来了？
身子不适，就好好在屋里休息。”
“想起桩要事，所以有些不静心。”
只见她鸦羽般纤长的眼睫微颤，一副心事重重的样子，先是将他请进屋，将门窗都锁上，然后没什么血色唇瓣瓮动着，柔声细气道。
“……郎主，前阵子我去相国寺上香，遇见个以往入京时，同个镖队的胡商，他一眼就将我认了出来，吓得我连点香祈福都顾不上，立即回了永安街，这几日也一直因此心神不安。”
她顿了顿。
面上显露出些犹疑的神态。
“……郎主，如若有朝一日，被人咬定我就是那周芸，那您当初教我的那套说辞，当真足以瞒天过海么？”
落在郑明存耳中，这便是在质疑他的能力，觉得他在此事上，打点得或许不够周密。
他不由鼻腔中轻嗤一声，剑眉微挑，斜着眼睛乜她，
“你究竟在担心个什么劲儿？”
这句话颇有几分斥责的意思。
徐温云语窒一番，却不得不硬着头皮问道。
“……孩子的事儿，郎主让通家上下都统一了口径，这点我倒不但心，只是担心在成亲时间上出纰漏。
你我已成亲七年，七年前在袁州时办过喜宴，虽说我当时披着红盖头，可也有些宾客见过我的面容，现却只对外说我是入京后娶的续弦，成亲不过三年……这个说法，会不会经不起推敲？”
瞧这胆子，简直比鸡仔还小。
难怪入宫面了个圣，就吓成那副模样。
难得将她一口气说这么多话，想来确实是因此忧思过甚，寝食难安。
郑明存难得耐着性子，为她答疑解忧。
“以往在袁州时，是有不少人见过你，可那些多是前太子党羽，早就被皇上尽数砍杀，埋在土里，坟头草都已三尺高，无法活着与你对质。
二则，你我二人在袁州成亲时，我并未将婚书递送去户部上籍，而是在辰哥儿出生半年后，才得以让你上了我郑家的户籍。
三则，你入京后前一年几乎未出过门，所有家眷包括衡州那头，也都被我尽数打点妥当。你父亲这人虽有些爱慕虚荣，可为人尚算得上谨慎，依着我的吩咐，他不会出去乱说，就连你那津门的姨母都确有其人……”
“莫说这世上不会有人特意去查你我成亲的年头，就算是有，无论是在户部契书上，还是京城衡州两头的亲眷口中，此事都绝无可能出任何岔子。”
“就算是天王老子去查，也只能查出前妻已随我在赴任上京途中病亡，而你徐温云，乃是我的再娶续弦。”
郑明存说到此处，神情骄矜，颇有几分自得，负手昂然而立，很有些算无遗策的谋士风姿。
借种求子，并非郑明存一拍脑门想出来的主意。
实则是这个念头在脑中冒出来的那刻起，他就已经在筹谋了，只是期间遇上皇上清剿逆党，无形中助了一臂之力罢了。
“血脉亲缘，事关重大。
我力不能及，此生无缘得个亲生，好不容易图谋来个麒麟儿，自是拼尽全力，也要将此事瞒天过海，遮掩得天衣无缝。”
这番拿得稳，算得定的口吻，却让徐温云愈发觉得有些不寒而栗。
所以他思虑得这般齐全，究竟是从什么时候开始，生出借种求子念头的？自动心起念，娶她入门那日起么？
徐温云直觉一股寒意，由尾椎直冲天灵盖，沉默许久之后，涩着嗓子问。
“……郎主，如若借种求子没有成功，你会如何处置我？”
郑明存幽深的眼底，一抹猩红闪过，却又迅速消弭。
“何苦打破砂锅问到底，自取其辱呢？只一句话，今后只管稳坐钓鱼台，当好你的荣国公府的嫡长媳便是。”
屋内香炉中点了熏香，白烟笔立，大有直上云霄之态，吧嗒细微一声，燃烬的烟灰由中间折断，掉落在了铜盘当中。
皇宫。
养心殿。
京城，衡州，津门……各地收集来的供词，叠叠垒垒摆放在了养心殿正中，那张平日里只置放事关军机要事奏章的小叶紫檀桌上。
龙鳞影卫的声音，响彻在高阔宽敞的殿中。
“……郑明存入京赴任约莫两月，就重娶了续弦，因着忙于公事，后又遇上先皇丧期，再加上徐娘子家世微末，便一直没有摆设喜宴。
因着这点，郑明存对续弦夫人愧疚颇多，无比疼惜，对外放话此生不纳二美。”
李秉稹只略略看过几眼证词，就将其撂下，伸出指尖轻捏着鼻间。
他心中的动荡，其实一点也不比徐温云少，此时正心神不宁，将眸光定落在案桌一旁，碎裂成两瓣的玉玦。
“据说徐娘子入门之后，颇为骄奢，几乎是每隔上一月半月，就要大肆采购番成衣珠宝，出手格外阔绰。
后来，更是逼着郑明存将娘家的弟妹也收拢来京城，引得那荣国公夫人怨声载道，二人夫妻感情倒很是不错，后宅没有妾室，每月总会同房七八次。”
“……只是，这毕竟只属私事，并非要案，卑职也只能派人旁敲侧击探听，无法拿出刑狱审讯的手段，去对众人重刑拷打，所以或会有失偏颇。”
不是有失偏颇。
而是荒谬至极。
徐温玉怎么可能在离开镖队两个月后，就寻到郑明存这么个金龟婿，还能立马顺遂嫁进了荣国公府？
再说了。
徐温云的父亲不过就是个小小的七品官，又不是手眼通了天，哪里能将手伸到户部，糊弄得了当年特意赶往京城的龙鳞影卫？
这些证据看着合理，实则漏洞颇多，就像是有人事后刻意打点过的，可这又是为了什么呢？
李秉稹确有些想不通。
也是在想不透。
不过他现在在意的不是以前。
而是以后。
李秉稹甚至都不着急去探寻她究竟在隐瞒些什么，毕竟这天底下没有不透风的墙，无论如何，到最后都会被他挖出来。
只是时隔四年，二人方才重逢，她现在俨然还没能从他是皇帝的震惊中缓过神来，如若逼迫得太紧，引得她再次生出赴死之心，那便是得不偿失。
跪在地上的龙鳞影卫，见他久不做声，颤着喉结，既忠又惧，哑声问道，
“陛下，可还要再查下去？”
李秉稹回过神。
快速将扳指转转，挑着眼尾看他。
“朕素来都不是耐心之人。
三年前周芸户籍之事，你未能查出已是失职，朕便想着再给你个将功折罪的机会。”
李秉稹指节敲敲那堆废纸。
“哪知查来查去，一丝进展也无。
办事不当应如何惩戒，你理应清楚，朕便不亲自动手了。”
那龙鳞影卫眸底黯淡，心知已是在劫难逃，是深吸口气，沉声道了句，“陛下对卑职恩德，卑职来生再报。”
说罢，便退了出去。
永安街。
荣国公府，涛竹院。
辰哥儿上隔壁院去了。
徐温云沐浴过后，便在正房沉睡。
郑明存不想传膳，觉着晨时的糯饼味道尚可，能先垫巴几口，眼见处理贡品的奴仆们还未回来，便难得亲自去了涛竹院中的小厨房。
里头只留守了个厨娘，原正坐在小板凳上择菜，见了郑明存，惊得立即放下手中的活计，用手在围裙上搓抹了两下，殷勤地迎上前去。
“后厨腌臢之地。
主君怎得亲自来了？”
郑明存跨入后厨，一眼就瞧见灶台防蝇蚊罩下的那碟子糯饼，便也犯不上与那仆妇说话，只上前端了碟子，转身就走……
却在桌上望见张黄澄澄的油纸。
他打眼瞧着有些眼熟，觉得好似在哪儿见过，不由张嘴问了句
“这东西哪儿来的？”
“这是如意坊用来装糕点的油纸。
主君明鉴，不是小的嘴馋偷吃，实则是昨儿个不知谁送了夫人份如意坊的栗子糕，许是送的人不得心，夫人瞧着糕点碍眼烦闷得很，便一气儿都赏给了院中的奴婢们，否则小的哪儿有命能吃到这么好的糕点……”
那仆妇笑着躬身做答，只顾着解释，却浑然没有望见郑明存的脸色越来越黑。
他眼眸漆黑，晦暗如深海，
“……还有多少人吃过这栗子糕？”
那仆妇不知为何他会这么问，一时间有些莫名，却也只掰着手指头道，
“小厨房的，院中打扫的，还有夫人房中贴身伺候的个女使……都吃了呢。”
郑明存立即唤来管家。
“去，将这些人都拖出去打板子，打到他们将腹中的栗子糕吐出来为止。
不必留用府中，发卖出去也好，赶去农庄也罢，今后莫在爷身前碍眼。”
正要转身离开，脚下的步子顿了顿，又冷声吩咐了句，
“悄默声儿把事办了，莫扰了夫人休息。”
“是。”
郑明存说服自己不要生气。
重要的是过程。那小袋栗子糕，在他四处殷勤托人，打着给自家妻子解馋的幌子，采买回家的那个瞬间，其实就已经完成了它的使命。
至于那袋栗子糕，徐温云喜欢不喜欢，有没有吃，最后又赏赐给了谁，落入哪个嘴里，其实是无甚所谓的。
想是这么想，却不妨碍指尖蓄力，已将那碟子糯饼，全都攥紧成了一团，黏腻糊茬的触感传来……
过了许久，郑明存才轻舒了口气，取出块巾帕，将指尖擦拭干净。
临华宫。
姜姣丽自入宫以后，无论是在太后的慈宁宫，还是皇上的养心殿，甚至那两个义女，阂宫宫人面前……都是面面俱到，从未敢松懈过一日。
图的就是个滴水穿石。
图的就是皇上能慢慢从心底接受她，有朝一日能承恩雨露，生下个孩子保余生太平富贵。
眼见皇上就要留宿，大功就要告成，谁知不仅屡屡扑了个空，还出现了徐温云这个变数……
这实在让人恼火至极。
含桃很快就由养心殿处打探消息回来了。
“娘娘，皇上方才在养心殿偏殿中，召见了昨日那几个去慈宁宫的命妇，旁的也就罢了……
偏偏单独将那郑夫人留下，说了好一会功夫的话。”
含桃顿了顿，又迅速抬眼看了姜姣丽的神色，而后吞了口唾沫，愈发小心翼翼道。
“……后又宣旨，道中秋节将至，挑了几个命妇，每日入宫两个时辰，按照钦天监的批的命数，分散在宫中各处扎备彩灯，为中秋夜宴那日燃灯祈福。
郑夫人又赫然在列。”
姜姣丽闻言，脸色微变，眼周骤紧，落在膝上的指尖亦攥成了拳。
她猜得果然没错，陛下之所以屡次放她鸽子，便就是因着徐温云的出现！
还寻了个借口，让徐温云每日入宫两个时辰？
陛下莫非是昏了头？
不知她已是朝臣之妻，不知她已有夫有儿，是个生养过的妇人么？他如此安排，究竟意欲何为？
姜姣丽只觉整个人都要气阙过去。
她气息不平喝了口茶水，这才勉力稳住心神，脑子快速转了圈，强撑着支起身子站起来。
“去备上盅红枣雪梨银耳羹，随本宫往养心殿走一趟。
……陛下既已盘查出她的真实身份，那与其等着他来盘问，本宫还不如主动交代个清楚。”
养心殿外。
庄兴远远望见前方九龙戏珠影壁下，丽妃带着婢女款款而至，他立即上前殷勤问安，然后入养心殿通禀了声。
姜姣丽倒是常来养心殿给皇上请安，得被召见的次数却并不多，十次里头约莫只有个两次左右。
这次，李秉稹倒宣她进去了。
华丽且厚重的宫幔逶迤在地，金丝楠木的案桌后，年轻且英武的帝王难得没有埋首处理政事，而是负手站立在窗前。
气宇轩昂，沉稳清峻如山。
李秉稹指尖自顾旋转着那半阙残缺的玉珏，并未回身，也未曾看她一眼，就像堵冰冷坚硬的夯墙。
姜姣丽扯起嘴角笑笑，只一如以往般，先恭谨请了安，而后将手里那盅银耳羹，轻声放在案桌一角，原还想扯几句有的没的……
谁知李秉稹丝毫没有给她任何缓冲的余地。
“丽妃，你是个难得的聪明人。
依着你的聪明才智，应当能咂摸出那人在朕心中有些份量吧？”
该来的，终究还是躲不过。
姜姣丽虽看不见男人神情，可却由这寒冽的语气中，听出了丝若有似无的杀意，登时吓得脸色发白，心脏砰砰跳动。
“……皇上心中一直念着周娘子。
臣妾都明白。”
李秉稹旋转玉玦的指尖顿停，话语漫不经心，带着略微调侃，垂下的凤眸中，却暗含暴虐的戾气。
“那昨日既已认出她的身份，却为何不直接将人带到养心殿来？
怎得，防着朕与她相认？”
寥寥几句，直戳要点。
就像把凌厉大刀朝命门猛然砍来，躲无可躲，避无可避。
姜姣丽瞳孔震动，呼吸停滞，吓得再也站不住，脚底一软就匍在地上 ，战战兢兢，涩着嗓子急急辩白道，“臣妾不敢。”
“并非臣妾刻意阻拦。
……实则是郑夫人不肯！”
“郑夫人虽认下了周娘子身份，可言语中只提她的丈夫与孩子，声声道着对现在的生活有多么多么满意……
甚至在臣妾提及当年镖队情谊，特意提起陛下用来遮掩身份的陆客卿时……”
听到此处。
陆煜难掩心中在意，腾然转过身来，将掌中的玉玦攥紧，硌得掌心生疼，“她如何说？”
姜姣丽颤栗一下。
小心翼翼掀起眸子，看了眼李秉稹的神情，而后迅速俯下身，将头埋得更低些，似是格外难以启齿道。
“她说……
她说不过是萍水相逢，露水情缘，风吹就无，日晒便散罢了，什么穷酸莽汉，给她现在的夫君提鞋都不配。”
二人当年既然没有在一起，那必定是生过些波折，说过些痛彻心扉的狠话，姜姣丽不过只是心存了几分抹黑的心思，刻意揣测瞎编出来的罢了。
谁知却是歪打正着。
这番话确就是二人决裂之时，由她口中说出来的话语，李秉稹被踩中心中隐痛，顿时浑身上下都僵了僵。
“郑夫人既都这么说了，臣妾还能如何？她已经放下前尘往事，将陛下浑然忘却了啊！
臣妾何故还要去横插一脚，破坏她如今和谐美满的生活，破坏皇上好不容易已平复的心绪，搅得所有人都不得安生呢？”
“覆水难收，破镜难圆。
皇上不再是绿林莽汉，她也不是那个鳏独寡妇，既再也回不去，又何苦再揪着那些过往不放呢。”