低头与抬头的瞬间, 两人的视线无声地对上。
云英的一只手下意识悄悄摸上自己的腹部，在外人看来，犹如防御, 另一边胳膊则将坐在身边的两个孩子紧紧地搂了搂。
自然无人会上前帮她。
萧琰无声地勾了下唇角，冲她扬眉, 仿佛在说：你自找的，便是后悔也来不及了。
云英似乎看懂了, 提着的心放下不少，搂在阿溶小肩膀上的手安抚似的拍了拍, 转头冲他露出个安心的笑容。
阿溶有些害怕，面对身形高大、气势逼人的兄长，打心底里有种畏惧和抵触, 两只搁在身上的小手不由自主地拧着自己的衣裳, 将好好的一件冬衣拧得皱皱巴巴, 不成样子, 小嘴亦抿得仿佛撅起来似的。
感受到肩上的力道，他转过头来，看到云英温柔的神情, 小手这才松了松, 然而，下一刻，面前的男人就俯下身来，一把将他小小的身躯从榻上抱起来, 大步走上殿中高高的台阶。
“阿溶也是父皇的孩子，若我‘篡权夺位’，没有资格继位，那最合乎礼法, 最顺理成章的皇位人选，应当是阿溶！”
萧琰站在高处，俯视着底下面色各异的朝臣们，最后，将视线落到齐慎的身上。
“你们都道我不会让，可你们都错了，我只是绝不会让给先太子的血脉而已，若要拥立新君，便只有阿溶！此乃我萧氏皇族直系血脉，与我亦有兄弟之谊，若拥他登位，我身为兄长，愿意竭尽所能，与诸位一道，辅佐在侧，令天下百姓安稳度日，我大周亦能国运昌隆。齐相公，与其将希望浪费在一个连是男是女都不知道的孩子身上，不如直接拥立阿溶，国不可一日无君，早些定下，才能免去后顾之忧，不是吗？”
自齐慎往下，所有人的视线都落到了阿溶和萧琰的身上。
阿溶被他们看得越发紧张。他本不是个认生易怯的孩子，只是如今异常的气氛，让他无法像平日在各式宫廷宴会上面对众人时那般自如。
他被萧琰抱着，双腿忍不住挣了挣，小手压在萧琰的肩上，目光忍不住又往云英的方向看去，见到云英仍旧面带微笑，而阿溶则有些好奇地看过来，他方觉得镇定一些。
才两岁多的孩子，在这样的场合里，没有哭闹，已十分难得。
齐慎在脑中迅速考量眼下的情况。
这似乎是萧琰能作出的最大的让步了，他唯一的坚持，就是不能把皇位让给东宫。
对于满朝文武而言，扶立幼帝，便意味着要有人在新天子左右辅政，至于到底是哪一位皇室子弟成为天子，便不那么重要了。
事到如今，他们若再不退一步，与萧琰达成妥协，只怕一场血光之灾便在所难免了。
天家的一对父子已经前后故去，国丧笼罩之下，朝廷看起来仍旧坚固，实则已再经不起又一次来自内部的重创。
他知道萧琰拥立幼弟，便是要与他们争夺辅政的权力。
争便争吧，朝中权力有所制衡，各方皆有抒发政见的机会，也不失为一件好事。
既然萧琰已将话说得这样直白，不给任何人再留面子，那么他也无需再顾及“颜面”二字，与萧琰商谈，就需直来直往。
“殿下有如此气度，能顾全大局，实在令老臣既佩服，又惭愧。”他咳了两声，顺了顺胸腔间的气，冲着萧琰的方向拜了下去，“能有如此结果，已是对大周，对天下百姓最有利的局面，臣无不赞同，想必，朝中同僚，也有许多与老臣意见相仿。”
话音落下，朝臣们面面相觑，很快，就有人陆续站出来，对着萧琰的方向下拜，表示附议。
一时间，殿中近七成朝臣都已顺着齐慎的意思表示赞同，而余下的皇室近亲、权贵们，自然也没有异议。
萧琰四下扫视一眼，在众目睽睽之下，将抱在怀中的阿溶放到那张只有天子才能坐的金灿灿的宝座之上。
他弯着腰，在那小小的身躯上拍了拍，低声道：“坐好咯，可别哭鼻子！”
阿溶愣了愣，虽然没有明白众人到底在做什么，却下意识坐直了身子，努力绷着有些惶恐的小脸，一动不动。
萧琰扬眉，目光中流露出一点“刮目相看”，随即站直身子，后退一步，却没有退到台阶之下，与底下的臣子们站在一起，而是仍旧在这几节比所有人都高出一截的台阶上，屈膝跪下。
“臣请皇子早日登基，以慰父皇与列祖列宗在天之灵！”
他已跪下，众人自然也要跪。
在一声声请君登基的洪亮话音里，小小的阿溶手足无措地望着乌泱泱俯身的人群，到底有些忍不住，眼眶开始泛红。
他一手紧紧抓住坐榻的边沿，拼命压抑着涌上心头的情绪，转头去看旁边不远处的云英和阿猊。
云英在方才的那阵动静中，也已被两名宫女搀扶着从榻上下来，一道跪在地上。只是，她没有似旁人那般，完全伏低身子。
因怀着胎儿，她没法再弯腰，在旁人看来，并不怪异。趁着这个时候，她悄悄抬起头，再次冲阿溶露出安心的笑容，随即抬起一只手，手心向上，做了个“请起”的姿态。
他是皇家子嗣，生来尊贵，一岁多时便学礼仪，最常用的，便是这个在面对朝臣们向自己行礼时，请他们免礼起来的姿态。
他很快反应过来，如往常一样，手心朝上，微微抬起，说出了“请起”二字。
脆生生的两个字，尽管底气有些不足，嗓音也不算太洪亮，但在安静的宣政殿中，仍旧让许多朝臣们都听到了。
对于一个还不到三岁的小儿来说，如此镇定，实属难得。
他们似乎没有选错人。
冬日里，天黑得极快，等这一出闹完，大殿之外，夜幕已经完全降临。
余下还有许多琐事需要商议，但已无需阿溶与云英在场。
两名宫女仍旧将云英搀着，从旁边退出宣政殿外，这一次，大臣们落在她身上的目光，又复杂了许多。
很快，丹佩和绿菱也带着阿猊与阿溶两个出来。
两名宫女还要相送，被云英笑着婉拒了。那边，尤定已经亲自带着人，抬了步撵过来，将三人接回宜阳殿中。
路上，阿溶到底没忍住，趴在云英的怀里，将压抑了许久的情绪释放出来。
起初，是啪嗒啪嗒地掉眼泪，很快，小嘴一张，呜呜咽咽地哭出声来。
阿猊在旁边呆呆看着，说：“哥哥哭了。”
云英一手搂着阿溶，在他背上安抚地轻拍，一手则将阿猊拉近一些。
阿猊伸出肉乎乎的小手，捏着母亲塞过来的帕子，在阿溶挂满泪珠的脸上笨拙地擦拭。
“阿猊擦擦，哥哥不哭！”
阿溶的哭声顿了顿，随即忽而像打开了闸门似的，哇哇大哭起来，引得跟在步撵旁的几人也频频侧目。
“阿溶乖，等哭完就好了，”云英在他一塌糊涂的小脸上亲了又亲，“往后，阿溶便要做皇帝了。”
那时，再要有这样能痛快地哭出来的机会，就很难了。
孩子的情绪来得快，去得也快，不一会儿，便消了声，只时不时地抽一下。
他自己揉揉眼睛，用带着浓重鼻音的稚嫩嗓音问：“什么是做皇帝？”
有这样的一问，实在太正常。
云英想了想，说：“阿溶的皇父，便是曾经的皇帝，还有太子大哥，原本，也是要做皇帝的，阿溶便是要做太子大哥原本要做的那个人。”
阿溶懵懵懂懂，仍旧对“皇帝”二字，毫无概念，可是想到太子，却有了些感触。
他与萧元琮素来亲近，这几日，也隐约有点知晓，萧元琮已再也不会回来了，能做太子哥哥要做的那个人，听起来没什么不好。
抬步撵的，都是东宫的内监，脚力不错，抬得也算四平八稳，走动之间，极轻微的摇晃幅度，像宜阳殿的摇篮似的，两个本就累极的孩子很快就困了。
等回到宜阳殿时，两人已彻底沉睡过去。
丹佩和绿菱一人一个将他们抱了进去，留下云英站在步撵旁，没有跟着进去。
事到如今，一切终于朝着她所期待的方向发展，让她得到了自己想要的结果。
眼下，她感到一直压在心里的沉甸甸的包袱已经卸下大半，被堵了许久的复杂情绪，隐隐有冲破闸门，发泄出来的趋势。
可是，她忽然不知该往何处发泄。
“娘子，”尤定也没有跟着进殿，将抬步撵的几人遣下去歇息后，便站到云英的身边，小心翼翼地问，“是否要进去用晚膳？时候不早，娘子想必已经累了。”
方才在路上，他已听丹佩和绿菱说了宣政殿中发生的事，正有些担心她会因为没能为腹中的孩儿争得更多机会而失望难过。
云英看了他一眼，很快察觉到他的心思，摇头说：“我便先不进去了，先将晚膳给他们送去吧。”
她深吸一口气，转过身，目光恰好看向南面的殿阁。
“我先去瞧瞧靳将军吧。”
宣政殿中的议事又持续了大半个时辰。
天子登基的具体事宜自然不可能在这样的场合中全部商谈妥当，大部分差事都交给礼部，按照典籍中记载的惯例、步骤，操持典礼。
他们最关心的，是到底由谁来辅政。
萧琰与齐慎二人自然当仁不让，是辅政大臣之首，尤其萧琰，在齐慎的默许和退让下，已隐隐有了要以王兄的身份摄政的意思。
另外，他同时以齐慎年迈，精力难济为由提议，由齐慎和众臣商议，再推出两人，分列左右二相之位——自郑居濂倒台后，齐慎便成了朝中唯一的宰相，再增加二人，也在情理之中，既是辅佐，也是分权。
齐慎对此并无异议。
他唯一的坚持，便是要遵照先太子生前的意思，让探花郎傅彦泽担任帝师之职。
徐胜等人自然要反对。
傅彦泽年纪太小，资历太浅，先前阿溶只是个尚未封王爵的皇子，由他来担任启蒙之师，尚能说得过去，但如今，皇子要成为天子，再由一个初出茅庐的小官来担任帝师这样重要的职位，似乎有些说不过去。
然而，出人意料的是，萧琰并未强烈反对。
他只是神色莫测地看一眼傅彦泽，淡淡说了一句：“既是早就定好的，我自没什么好说的。只是，小傅大人到底年轻，难免心高气傲，往后要做帝师，可得时时掂量自己的身份才好。”
这话说得莫名，毕竟，傅彦泽在大多数朝臣的眼中，都已足够谦逊虚心、沉稳踏实。
只有傅彦泽知道这话里的别有用意。
议事结束后，他没有跟随众人一起离开，而是在齐慎的示意下，单独送其前往专供其歇息的屋子。
齐慎没有多说其他，只是在临近台阶的地方停下脚步，望向远处没有月亮的夜空。
“一眨眼，已是年尾，明日天再亮时，便是新的一年了。”他双手背在身后，在冷气里咳了两声，一口口热雾就那样散开在夜色中，“从光，将来，扶持新君左右的重任，我便交到你的手中了。”
人至暮年，身子一日不如一日，可冥冥中，却好像又开了一窍，对许多人和事，有了一种说不清的感应。
譬如，他感到自己已到了油尽灯枯之际，也感到眼前的年轻人，将会是下一个能站在朝堂上，一呼百应的众臣
之首。
旧岁的寒冷夜色里，傅彦泽站得笔直，第一次没有多说一句自谦之词，沉声道：“下官将竭尽所能，不负大相公今日之托。”