余嬷嬷立刻闭了嘴, 掀起眼皮看一眼云英，往旁边让出一条道来，无声地示意她进去。
外头的灯
大多灭了, 只有那条门缝里透出来的明亮灯光，像个无声的指引, 带着她一步步走近。
踏进去的那一刻，温暖的热气扑面而来, 她极快地抖了抖，一抬头, 见萧元琮已站到屏风边上，正由两名内监将外面的两层衣袍退下，只余里头的单衣。
他面朝里, 背对着她, 教她瞧不见神色, 更半点没法揣测他的心思。
她顿了顿, 伸手将自己的氅衣褪下，挂在门边的架子下，小心地走到他的身后, 轻手轻脚跪下, 没发出一丝多余的声响。
片刻后，内监们收了衣裳，还要奉茶，萧元琮却摆了摆手, 说：“下去吧，孤乏了，不必进来伺候。”
内监们立即低头应“是”，迈着轻快的步伐, 退到殿门之外，连平日留守在门口屏风后的也一道出去了。
萧元琮这才捋了捋袖口，慢慢转过身来，吝啬的目光看向柔顺地跪在面前的云英。
这一看，脚步却是一顿。
方才在外头，光线不甚敞亮，她半散下的长发兴许是被身上的氅衣盖住了，教他没能瞧见，此刻低着头，柔顺的发丝就那样披散在背后，映着屋里明黄的灯光，像绸缎似的，格外引人注目。
她实在生得好，一身肌骨，没有哪一处不细致得臻于完美，就连头发丝都这样诱人。
而更不一样的，是她身上穿的衣裳。
不是平日的整齐严实，而是脱去了最外面的一层，只穿了里头的中衣，那不甚规矩的打扮，仿佛他曾见过的那些妄想爬到他床榻上的女子一般。
那些女子，无一例外都被他悄无声息地处置了，没有让旁人发现任何端倪。
而眼前的这个……
他的目光在她纤瘦的身形上停留，眸色渐渐变深。
“没规矩，”他没什么波澜地斥了一声，转身在榻上坐下，“穿成这样就敢过来，是谁教的？”
云英的脸红了红，双手撑在身前，弯下腰轻声说：“奴婢有罪，实在是方才见到殿下回来，不敢耽搁，只恐慢了片刻，就见不到殿下，要被拒之门外，这才匆匆赶来，失了礼数，污了殿下的眼……”
这也算半句真心话，她的确担心若不能当面见到他，恐怕还要被继续冷着，不过，这其中也存了几分别的考量。
她虽无法完全猜透萧元琮心中所想，但多少能分辨得出，他那样内敛的人，定要她主动靠近，放低姿态，才可能让她知晓到底哪里出了问题。
“是吗？”萧元琮垂眼看着她，没有立即让她起来，只是淡淡问，“那便说吧，这么急着来见孤，到底想说什么？”
云英飞快地抬了下眼，原本张开了撑在地上的五指慢慢收紧，将垫在底下的裙摆也抓得皱起来，做出一副忐忑不安的模样。
“殿下近来总是避着奴婢，平日连看也不看奴婢一眼，奴婢心中惶恐……”
萧元琮的声音比方才又冷了一分，再没有往日面对她时的温柔与宽容。
“怎么，你是什么人，必得要孤哄着，受不得半点冷落？”
“奴婢不是这个意思！”云英的眼眶开始泛红，“只是奴婢实在不知自己哪里做错了，还请殿下明示！奴婢一定改！”
她终于问了出来，萧元琮默了默，倒也不再与她兜圈子，慢条斯理道：“你的事，孤早说过，会替你料理干净，可是孤什么时候骗了你，让你这样不相信，竟转去寻了二弟帮忙？”
云英愣了一下，怎么也没想到是因为这件事。难道太子知晓她那日回宫时遇到过萧琰？
那是在宫门口，虽没遇到别人出入，但附近有侍卫在，他若有心查问她的行踪——或是查问萧琰的行踪，的确可以知晓。
“殿下明鉴，奴婢绝没有求过吴王殿下帮忙！”
萧元琮伸手给自己斟了一盏茶，递到唇边啜饮一口，继续道：“是吗？他弹劾武成柏，自然是早有准备，可偏偏趁着那一日动手，难道与你无关？”
云英连忙摇头，抬起含泪的美丽眼眸，殷殷看着他：“奴婢是东宫的人，是殿下的人，绝没有道理敢求吴王帮忙！想来，是那一日奴婢回宫时，不甚惹怒了吴王，才会如此。”
为了给他找不痛快，而故意出手帮云英，倒也像是萧琰能做得出来的事。
萧元琮没有立刻回应，而是沉默着将茶一点点饮尽，这才叹了一声。
“罢了，起来吧。”他放下手中的茶盏，半倚在隐囊上，冲她伸出一只手，“云英，到孤的身边来。”
他的面庞重新变得温和，语气也恢复温度，只是眼眸定定地注视着她，也不知其中的疑虑到底有没有消除。
云英依言直起身，将手放入他的掌中，被他轻轻握住，膝行着来到脚踏边，紧挨着他的双膝坐在低处，同过去的几次一样。
萧元琮握着她的手没有松开，拇指自她的手背上轻轻抚过，在她的指节处有一下没一下地蹭着，另一条胳膊则从她后背绕过，落在她的肩上，环抱似的将她半圈在自己的怀中。
云英感到手指骨节处，一阵若有似无的酥麻痒意透过皮肉钻进身体里。
他总是这样，始终克制着，明明没什么动作，可越是如此，越是让她感到难耐。
“孤不喜欢不忠心之人。”也不知是不是感受到她的不适，握着她的那只手慢慢放开，可还没等她松一口气，那只手已经又抬起，落到她的鬓角，将散下的发丝理到她的耳后。
指腹触到她微凉的耳垂，拨弄两下，再以食指与拇指捏住，揉弄着，由常年握笔留下的薄茧，带来一种特殊的粗糙感，引得她的身子开始轻颤。
“明白了吗？”
他微微凑近，手指自她的耳畔移开几寸，取而代之的是说话时张张合合，不住自她的耳垂边缘擦过的双唇。
“奴婢明白了……”
温热的触感自耳畔不断传来，羽毛似的，拂得她耳根发软发烫，抖得更厉害了。
“别动。”他低声命令，语气格外温柔缱绻，唇瓣则开始印上她耳后的肌肤，一点点游移。
云英哪里受得了，尽力控制着自己的身体，却抖得更厉害了，跪着的双腿更是发软打战，支撑不住身体的重量，上半身开始往前俯低。
“殿下，奴婢受不住了……”身前就是他盘坐的膝头，她双手攀上去，勉强撑住下滑的身体。
萧元琮没有理会，仍旧在她耳畔亲吻，看着她的身体软得不像话，直到他咬住她的耳垂的那一刻，再也支撑不住，彻底软倒在他膝头，连脸颊也侧过来，枕在他的腿上时，才终于放开她。
“怎么这么可怜？”他怜爱地捏住她的下巴，抬起她那张春光潋滟得有些狼狈的脸，指尖从她眼角拂过，带走两滴泪珠。
云英摇头，说不出话来。
他无奈地笑笑，像放过她似的，轻抚她的鬓角。
“就要到上元节了，那日，宫城正门外，会设下长达数里的灯街，彻夜灯火通明，那日，孤带你出宫，看看你的孩子，可好？”
云英顿了顿，呼吸仍是不稳，看来还没缓过神来，脑袋却在不停地转，好半晌，才在他的注视下轻轻点头：“好，奴婢多谢殿下。”
萧元琮没再动她，像是得了一样好不容易才到手的珍馐美味，不能狼吞虎咽，要一点一点拆解开来，细细品尝。
“夜深了，”他将她本就大体完好的衣领又往中间拢了拢，“回去歇息吧。”
说完，松开双手，指尖从她胸前的衣领
落下时，若有似无地擦过底下的布料。
她太过敏感，即便这样的触碰，也忍不住发抖。
幸好就要回去了，她强撑着起身，冲他低低道了一声“奴婢告退”，便退了下去。
屋门开了又关，屋里陷入一片寂静。
萧元琮坐在榻上，摆正姿态，闭着双眼深呼吸。
他不是无动于衷，相反，近来看到她，他身上的反应一次比一次来得快而猛烈，像是要逐渐失去控制了一般。
他不喜欢这种感觉。
也不知过了多久，波动的心绪逐渐平复下来时，屋门再次从外面打开。
余嬷嬷站在屏风后，低低唤了声“殿下”，得了他的允准，方快步进入内室，压低声道：“按照殿下的吩咐，那两人的行踪已经透露给了他们，今日，有一个已经被他们找到了。”
“动作倒是快。”萧元琮捧着已经凉透的茶盏饮了一口，又重新搁回去，“另一个，先拖一拖吧，等武家的案子先结了，免得再节外生枝。”
郑家人好糊弄，可老二却是个难以琢磨的，一不小心还不知又要惹出什么事来。
“奴婢明白。”余嬷嬷心中还有疑虑，但对上萧元琮胸有成竹的目光，还是按了下去，如往常一般，只听吩咐行事。
延英殿内外，还有不少与郑家亲近的勋贵们尚未离去。
萧琰不耐烦与这些人应酬，等帝后二人都回去后，便赶紧寻了机会，从僻静处匆匆离开。
同东宫一样，今日，郑皇后也做了一回东，在圣上的起居处邀了众人前来，算是不拘礼数的家宴。
这样的场合，自然与太子等人无关，所到之人，几乎都要和他这个吴王推杯换盏一番，没意思得很。
更重要的是，今日也不知为何，圣上在席间忽然提到了他的终身大事。
他如今已然及冠，身为皇子，本该早就定下终身大事，就像太子，早在成年之前，就已经与薛家定了亲。而他这个最得圣心的皇子，一直没在此事上有说法，只不过是为了能留在京都罢了。
按照大周的惯例，亲王成婚后，便要离开京都，从此长留封地，没有天子召唤，不得入京。
朝野上下人人都猜得到此中关节，故除了东宫那一派的几人偶尔提及外，旁人皆知道忌讳，不料今日圣上却自己说了出来。
皇后几乎当场就变了脸色。
众人都不知为何萧崇寿会突然提起此事，就连皇后一时恐怕也想不道，直到萧崇寿意识到自己似乎失言了，遂改口：“朕不过是想，琰儿虽心性还有待历练，娶亲成婚为时尚早，但身边也该有知冷知热之人了，最好再添上一儿半女，宫里也好热闹些。”
郑皇后顿时明白了，是那日看到东宫那个已在呀呀学语的孩子，勾起了他的心思。
说到底，就是介意她这些年来，没有让那些别的女人替他生的贱种留下来。
她能明白，萧琰自然也能想到。
不过，与郑皇后满心的酸楚怨恨不同，他更怀疑萧元琮的动机。
别人看不出来，他却总觉得那天，萧元琮是故意让穆云英还有那个孩子在父皇面前露脸的。
难道就是为了提醒父皇，该给他娶亲了？
妄想靠这样的小伎俩就能改变父皇的心意，将他赶出京都，几乎是不可能的，萧元琮不会那么愚蠢。
“殿下，这么晚了，还要出宫吗？”身边的侍从见他不是往敬胜斋去，而是往宫门的方向去，不禁问了一句。
“自然。”萧琰说着，脚步越发加快。
方才，就因为父皇的那一番话，好几位年长的贵戚已经动了心思，有意无意在他面前提到自家还未出嫁的女儿。
毕竟，在他们看来，圣上的意思是要他先纳姬妾，若有谁能先生下一儿半女，兴许就能成为他的正妻。
他感到烦透了。
“这几日的宫宴都不必让我再来了。”
很快便是上元节。
宫中如往年一样，提早挂上了各式精美的花灯，然而因为第二日就是普安公主出嫁的日子，宫里头一回没什么上元节的气氛。
圣上早已下旨，取消了原本每年都有的宫宴，由百官各自留在家中庆贺。
云英一大早起来，先伺候皇孙梳洗穿戴，用完早膳，便去了一趟宁华殿，最后一次看望萧珠儿。
出嫁所需的一切都早已准备好，有那么多宫女、内监帮着清点过许多遍，根本不必再看，可她到时，宁华殿内外，宫女们却仍是进进出出，打扫的打扫，布置的布置，一副忙碌景象。
“都是为父皇准备的，”萧珠儿看一眼才被拿着换下来的旧毯子，轻声对云英解释，“方才延英殿来了人，说父皇今晚要在宁华殿用晚膳。”
这还是她们母女第一次有机会和萧崇寿单独用晚膳，可显然，也是最后一次了。
因为常年得不到圣上垂怜而年久失修的简陋宫室，好不容易因为萧珠儿的出嫁，而稍添置了些东西，可笑的是，即便添置过了东西，对于要迎接圣驾而言，仍然不够，这才由着尚宫局的人一早便来布置。
“只是可惜，这样的日子，我不能与母亲，还有你自在地过了。”萧珠儿似乎已经彻底不再期待父亲的关爱。
她将云英带进屋里，屏退左右，从自己的枕头下拿出个荷包，塞到她的手里。
“这是我前些年在宫里攒下来的银子，原本指着在我与母亲实在被逼到绝路时，拿出来应急用的，如今因我要出嫁，父皇赏赐了许多，我便又往里添了些。以后母亲再不必担心无钱财可用，我去吐谷浑，亦有嫁妆傍身，这些便都给你吧！”
云英吓了一跳，手里的荷包轻飘飘的，隔着布料能辨出里面装的是几张银票。她赶紧摇头，想要拒绝，却被萧珠儿握着手止住了动作。
“不多，只有五百两，原本都是散碎银子，前几日，我着人去兑了银票，你收着吧，先前你帮我脱困的那次，说是救命之恩也不为过，就当我报答你的恩情了。你拿着这些钱，将来好好养孩子，千万要过得好，才能让我安心！”
分别在即，萧珠儿不过是想把一切都安排好，才能走得不留遗憾。
云英知晓她的用心，感激不已，沉默片刻，也不再推辞，咬着牙收了：“多谢殿下好意，奴婢只盼殿下也一定过得好好的。”
“嗯，”萧珠儿点头，还有几分稚嫩的脸庞间浮现出坚定的神色，“不论前路还会遇到什么，咱们都要好好过下去，这才不枉来这世上走一遭！”
两人在宁华殿一道用了一餐午膳，因圣上要来，云英早早离开，回到东宫，服侍皇孙午睡、玩耍，很快便到傍晚。
萧元琮说的是要亲自带她去看阿猊，这样的事自然不好声张，对燕禧居的人也好，宜阳殿的人也罢，说的都是太子像往常许穆娘子出宫一晚，看望孩子。
是以，她什么也没说，只照着余嬷嬷的吩咐，换好衣裳领了令牌，独自去了宫门处。
冬日天黑得快，出来时，天边还有一丝夕阳余晖，等到了宫门处，天色已完全黑了下来。
料峭寒意里，本该逐渐万籁俱寂的夜晚，被一年一度的上元灯会点亮，五彩的花灯自宫门内外挂起，沿路相连，将四下里照得辉煌一片，恍如白昼。
云英感到眼前恍了恍，好不容易才适应这样的光芒，看清外面的情形。
宽阔的街道上，已有凑热闹的百姓三五结伴地出来，一张张欢喜的笑脸将街上的气氛烘托得格外喜庆。
而就在宫墙边上，停着一辆精致小巧的马车，候在车旁的几人正是东宫的内监，见她出来，二话不说，打开车门，露出已经坐在里头的一道身影。
“云英，”萧元琮冲她微笑，“上来吧。”