今日是祈安这个月初次回府,回到府中时，已是傍晚。
寒冬的夕阳懒懒地挂在天边，并无半丝温热,反而随着冬风愈发森寒。
下人匆匆忙忙跑上前：“大人,今日苏小姐听闻您休沐，来找您了,可您不在府中……”
祈安“嗯”了一声,声音很淡,淡到没有丝毫情绪，便平静地回到寝房。
“大人回来了？”惊喜而空濛的女声在里间响起。
祈安朝里望了一眼，只看见空荡荡一片，偌大的床榻上，帷幔随着开门时涌入的风微微晃动着。
祈安毫无波澜地走到火炉旁，夹起几块炭放入炉中,不多时火星便涌了上来。
他坐在案几后,拿过之前没有看完的书卷,继续翻看着，神情没有一丝波动，看得分外认真。
不知过了多久,门被人轻轻敲响,下人悄悄地端上来一盘糕点：“大人,糕点铺子的老板做出几个新花样，给您送来了。”
祈安从书卷上分来一束疑惑的目光,而后想起来，时窈爱吃,他便顺势让下人去铺子里说一声，将糕点按时送来府上。
“送去后院,给时姑娘尝尝吧。”祈安说完，便低下头重新看起书来。
只是寝房内一片死寂，下人没有离开，仍一动不动地端着糕点站在那里。
祈安蹙眉：“怎么？”
下人壮着胆子道：“大人，时姑娘她……早已离府了。”
祈安陡然沉默下来，沉寂地坐在那里，目光出神地看着角落，良久低低地“哦”了一声：“放下吧。”
下人忙轻手轻脚地将糕点放下，转身飞快地离开了。
祈安继续翻看着书卷，烦了顺手拿起一枚糕点放入口中，甜腻腻的滋味瞬间充斥在唇齿间。
“好吃吗？”身侧有人笑盈盈地问。
祈安这一次没有应声，目光定在书卷上，恍若未闻。
那道声音却明显不高兴起来：“大人生气了吗？为何都不应我？”
祈安抬起头来，看着空无一人的房间，许久一一轻声回应：“没有生气。”
“因为你不是真的。”
于是，刹那间，那道声音消失了，整间寝房陷入无穷无尽的死寂之中。
火炉仍在燃烧着，祈安却觉得呼吸仿佛都透着寒雾。
他最终将没有看完的书倒扣在案几上，合衣侧躺在软榻，却在阖眼的瞬间，不久前的画面冲进脑海——
时窈温柔地笑着，与段辞一并布施。
时窈将一块饴糖，喂到段辞的嘴边。
时窈唤段辞……夫君。
还有……
这段时日段辞的改变，新衣、棉履，往日鲜少休息的人如今主动提及休沐，每日当值结束便迫不及待离去的身影……
那些她曾与他一同做的事，终究有另一个男人替代了他的位子。
那个男人，是他亲自为她挑选的。
这样也很好。
岂会不好呢？
不用再陪在一个残缺之人的身边。
往后她再无需为人争议、嘲讽。
至于过往那段美好的数月，也许不过是上天见他受尽苦难，予他的补偿罢了。
空寂的府邸令人难以忍受，翌日一大早，祈安便再次入了宫。
只是没想到，会在宫门口遇见了赵青，这个曾在市坊质问他、却被时窈当街回堵过去的人，他以往的同窗。
赵青其人，虽迂腐却也有些真学实干，早年朝政昏庸没能得到一官半职，如今放在翰林院也算人尽其用。
只是这次见到他，赵青并未再讽刺质问，只是脸色变了又变，主动上前拱手道：“祈大人。”
祈安看着他的转变，没有应声，等着他接下去的话。
赵青的神情分外复杂，这段时日他了解了祈安所做的一些事，诚如那日那名女子所言，即便是一名宦官，他也比他这个所谓读书人，做得多得多。
很久，赵青直起身看着他：“祈安，你有一个好夫人。”
祈安藏在朝服下的手指轻轻抖了下，他没有纠正赵青，只安静地上了前来接他的软轿。
摇摇晃晃间，“夫人”二字不断在耳畔回响，无形中似点燃了什么。
接下去几日，祈安始终待在宫里，理奏折，扶储君，再未回到那个空寂的府邸。
除了偶尔冒出的那道似真似幻的声音，他的一切都如同宫池里那条被冻在冰层里的鱼，僵直，孤寂。
直到这日，祈安教完小太子国策，正值午后。
一个小太监小心地跑过来：“大人，有人给您送午食，还说……想见您。”
祈安在原地僵了许久，心中无数道声音告诉自己，不可能是她，可脚步仍不听使唤地朝宫门走去，越走越快。
拱形的宫门外，可见的丹墀上，空荡荡的，并无一人。
祈安的脚步慢了下来。
却在此刻，一道熟悉的人影提着膳盒从一旁出现在他的眼前，身上浅碧色的裙裳被风吹起，雪白的斗篷包裹着那张巴掌大的脸，唇角一如既往地带着浅淡的笑意。
祈安的喉咙骤然紧绷，有一瞬间竟分不清这是真的，还是……又是自己的幻觉。
直到女子开口：“大人，好久不见。”
话落的瞬间，祈安终于确定了。
真的是时窈。
因为这句话，她从未对他说过，所以即便是幻想，他也幻想不出来。
“怎么……”他想开口，嗓子却如被砺石划过，一阵酸痛。
“本该是段辞来的，可他今日有事出城，”时窈轻轻地笑，风似也停在了她的发间，她将膳盒递给祈安，“听阿莲说，大人近日很是忙碌，我便自作主张带来了些吃的，大人不要嫌弃。”
祈安望着手中的膳盒，指尖却忍不住发寒。
她……格外有礼，却仿佛透着看不见的疏离。
“大人于我与段辞，都是重要之人，我来，是给大人此物的，”时窈从袖口拿出一纸鲜红的帖子，“我与段辞要成亲了。”
“就在七日后，正月初六。”
祈安不知自己如何接过的帖子，或者……他根本就没有接，不过另一只与自己一模一样的手，将帖子拿了过来，而后用着与自己一模一样的声音说：“嗯，挺好的。”
时窈走了，走之前，她对他说：“大人，除夕安康。”
祈安立了好一会儿，慢慢地折返回去。
走着走着，他静静地想：
哦，原来今日，是除夕啊。
时窈没想到，就在自己出现在祈安面前，说完“大人，好久不见”那句话后，祈安的好感度在那一瞬间，毫无征兆地跳到了90.
突兀而不可思议，与他平淡如水的表象迥然不同。
“早知道我便多说几遍。”时窈心中幽叹。
【系统：……】
回到泰和巷时，段辞仍没有回来，反倒是街坊邻居正在为除夕忙碌着。
孩童手中举着冰糖葫芦笑闹着跑过，大人则笑盈盈地贴着桃符，时不时传来阵阵食物的清香。
时窈看着这一派热闹盛景，心也随之变得轻松许多。
闲来无事，她也学着旁人的模样，熬了粘稠的米糊，贴起桃符来。
先是将主屋、柴房与西屋的门口贴上桃符，刚巧邻家的木梯用完，时窈借了来，搬到院门外，贴起院门上的横批来。
待贴好，她拿着毛掸轻轻刷过，整个院门便变得喜气洋洋起来。
段辞归来时，看见的便是她站在木梯上的画面，她的身后是夕阳与微风，而面前是他们的家。
曾经与他无关的除夕，也变了。
却在此时，木梯上的女子正要下来时，脚下一滑，整个人不受控地跌落下来。
段辞的心不觉高高提起，思绪还未反应过来，人已飞身上前，一手用力箍紧了她的腰身，抱着她一同徐徐落地。
时窈重重跌入他的怀中，明明仍在惊魂未定，唇角却已浮现惊喜的笑：“段辞，你回来了？”
段辞看着仍在自己怀中的女子，不知为何没有出声提醒，也未曾松开，只是点点头。
时窈想起什么：“不是说傍晚才会回来，怎么这么早？”
段辞抿了抿唇，没有说话。
他只是……想到这个小小的院子，想到院子里等着他的人，便克制不住地归心似箭。
“我来贴。”段辞最终也没说出口，只接过她手中的米糊与桃符，搬着木梯走到主屋门前，一一将屋顶的横批贴上。
“左侧有些歪了。”
“再往右侧一些。”
“刚刚好！”
时窈在下面认真地看着，时不时帮他正一正方向。
待到贴完，时窈“呀”了一声。
段辞不解地看向她。
时窈的鼻头在寒冬里冻得微红，不好意思地笑了下：“我只是想到，如今贴上桃符，六日后还要换上新的……”
段辞也飞快反应过来，呼吸随之一紧，胸口失控地跳动了几下。
他知道，她说的是他们成亲那日的喜联。
“到时我再贴。”段辞听见自己微哑的声音。
时窈笑开，点点头：“好，”说着又想到什么，回到屋中拿过一个竹篮，篮中放着几张窗花，喜鹊登梅，莲年有鱼，还有几张未曾剪好的。
“五福捧寿、鹿鹤同春这些太难了，只剪了一半。”时窈将其中一副半成品展开，下方仍是光秃秃的红纸。
段辞沉吟片刻，仔细看起图样，看了好一会儿，抽出长剑，剑身如练在红纸上蜿蜒，有细碎的碎片落下。
片刻后，几张窗花完好地落在竹篮中。
时窈满眼惊喜：“好厉害的剑法！”说到此，她看向他手中的长剑，不由笑了下。
段辞不解。
时窈道：“还记得我们第一次见面吗？”
段辞仔细回忆了下，继而神情一僵，握剑的手也紧了紧。
他自然记得，那次，他对她很差……
时窈眯着眼睛笑道：“那时你还拿着它指着我呢，没想到到头来，我们居然马上要成亲了。”
段辞的目光不觉落到她的颈间，前几日她为他留下的那道细小的伤，此时仍泛着红痕。
而初遇时，他拿剑所抵的，正是那里。
因为那里，能一击毙命。
段辞的喉结滚动了下，心口泛起难以言表的酸涩。
时窈已经将窗花小心地贴在窗子上，贴好后不忘回眸笑着问：“如何？”
段辞看着她的笑，走上前，嗓音哑然：“对不起。”
时窈不解，待看见她望向自己脖颈的目光，失笑道：“你那时也只是职责所在，为保护祈府安危嘛。”
段辞的唇动了动，看着她为自己已经找好了理由，可实际……他是为了旁人。
“要真觉得对不起我，今晚的春饼与饺子，你来包。”时窈煞有介事道。
“好。”段辞认真地应。
可即便这样说，时窈也并未全然撒手，她坐在他的身侧，轻声细语地指挥着，还会与他一同揉弄面团，与他一同忙碌。
只是她的厨艺……
段辞看着她手中奇形怪状的饺子，又看着她期待的目光，最终挤出几字：“挺不错的。”
时窈得意地扬了扬眉梢，将饺子放到篦子上，与此同时，一只骨节分明的手抓着一个完美的饺子放在她的手边。
两相对比下，她的那个惨不忍睹。
时窈顿了顿，转头看向段辞。
后者也正看着那两个对比惨烈的饺子，唇角不由弯了弯，笑意极浅，稍纵即逝。
“你笑我！”时窈轻轻打了下他的手臂，继而拿走自己的饺子，独自放在一旁，转头不再看他。
段辞看着背对着自己的女子，又看向自己那个孤零零的饺子，眼中有紧张与无措闪过，许久他主动将自己的拿起，捏扁，而后放在她的旁边。
“你包的更好看。”他认真道。
时窈看了眼那两个饺子，没忍住“噗”的一声笑了出来：“你怎的还把自己的捏扁了？”
段辞望着她：“你不气了？”
时窈微怔，继而反应过来，低低道：“我本就没有真的气。”
段辞眼中有困惑闪过，他极少同人打交道，更遑论开玩笑，方才他只以为……他惹她生气了。
时窈转过头：“我若真的生气，便不会理你了。”说着，她飞快地抬手，便要将指尖的麦粉抹在他的鼻尖。
习武之人的本能，段辞下意识便要闪避。
“不许躲！”时窈道。
段辞随着她的开口，陡然停下了动作。
时窈的手指成功点在他的鼻尖，她仔细望着他的模样，笑出声来：“你不擦掉，我便不气了。”
段辞看着她唇角的笑，只觉得心口处有什么一下一下地跳动起来，越跳越快，越跳越快……
窗外，宫城方向的夜空亮起束束焰火。
时窈惊喜地推开窗子，仰头看着那一片姹紫嫣红。
段辞随着她一同看着，明明往年总能在宫中随大人看见，可独独今夜，只觉得华彩万千，远胜从前。
这一晚，段辞觉得自己好似在一场美梦之中。
他第一次知道，当饺子与春卷自柴房端出，便要点燃一串炮竹，驱散过往一年的邪祟。
也第一次知晓，饺子中要包上一枚铜钱，谁吃到便是有福之人。
还有，除夕之夜要守岁，要压岁，要备好新裳新靴，要……笑。
因为……
时窈抱着棉被，窝在软榻上，面颊在烛火下分外柔和，她说：“段辞，你瞧你年岁尚小为何总是这么冷峻啊？”
“你笑起来多好看。”
段辞看向她，只道：“我年岁不小了。”
时窈不解，却很快反应过来，笑容更加粲然。
恰逢窗外爆竹声开始此起彼伏地响起，快要子时了。
段辞看着口口声声说要守岁的时窈，此刻眼中已经满是睡意，不由扯了扯唇，他俯身，正要将她唤醒，却见她突然强撑着睁开双眼：“段辞？”
“嗯。”
“除夕安康。”她轻声道。
段辞微怔。
窗外打更声响起，子时了。
时窈眨了眨眼，又道：“新年吉乐。”
段辞愣愣地看着她，这一瞬，他无比期待着将来。
一个有她亦有他的将来。
却在此时，时窈突然蹙了蹙眉。
段辞神情微惊，下瞬想到什么：“是不是蛊毒……”
时窈闻言摇摇头：“不是，只是困倦了。”
段辞松了一口气。
时窈见状，轻轻笑开：“这个月蛊毒未曾发作。”
“也许……”她的声音骤然低了下去。
“什么？”段辞困惑地俯身。
“也许……是想等到洞房花烛夜。”时窈小声说。
段辞的身子僵在原地，久久没有直起身，唯有耳垂逐渐泛起红，呼吸悄然乱了。
许是真的困倦，不多时，时窈似再撑不住，阖上双眼沉睡过去。
段辞将她轻轻抱起，放到里间的床榻上，盖好被衾，出神地看着她，良久他呢喃道：“你也是，时窈。”
“新年吉乐。”
又一束焰火升起，昏暗的屋内忽明忽暗。
段辞看了眼时窈，将衣箱深处的木盒取出，悄然走出门去，直到来到空无一人的丛林前，他才终于停下脚步。
夜色森寒，他打开木盒，取出里面的画像，徐徐打开。
画中人仍是那个人，他却不知不觉中已换了心境。
往后，他亦有相配、相伴之人。
段辞抬手，将画一点点撕扯开来，化作碎片，被寒风悄然吹入丛林间。
他驻足片刻，最终转身，一步一步回到家中。
他与时窈的家。
【系统：段辞好感度：85.】
而在段辞离开后不久，一道黑影悄然出现在他方才站定的地方，仔细探查片刻后，悄无声息地朝昭王府的方向飞去。
余下几日，段辞再未当值。
他每日留在家中，与时窈一齐备着成亲所需的物件。
他们白日一同去街市采买红绸红纸，晚上便一同裁剪窗花、帷帘。
邻家们收到喜帖，每次见到二人，总是笑着祝贺。
时窈次次皆笑盈盈地回应，还会轻撞一下他的手臂，他便牵起唇角，露出一抹笑来。
段辞甚至想着，也许往后，他应当与大人说，不再舞刀弄剑了。
他不再如以往般毫不在意自己这条性命，不再自认命如草芥，他初次渴望安稳地活着，与时窈一起。
到时，不论大人何种惩戒，他都受着。
正月初六，天色晴朗，阳光明媚，宜嫁娶。
小小的院落已挂上了红绸，贴上了喜联，鸳鸯戏水的窗花精致地贴在窗子上，一左一右，分外俏丽。
周边的邻家聚于此处，人虽不多，却人人脸上洋溢着善意的笑。
前所未有的热闹。
时窈与段辞都非喜闹之人，喜事也只邀了周围的邻家与祈府中相熟之人。
祈安并未前来。
时窈对此并不意外，左右他来与不来，今日的喜宴都不会太平。
“好了好了，新娘子描好妆了！”喜娘欢天喜地地跑出门去，对着院中笑道。
喜庆的笙箫喜乐顷刻响起，爆竹声也紧接着响起，傧相立于屋前，笑呵呵地等待着吉时。
不知几时，一声“吉时到”的高呼声在院中响起。
时窈手执团扇，挡于面前，由人搀着行至院中，看见了一袭喜袍的段辞。
今日的他，便是高束墨发的绸子，都换成了鲜艳的红。
二人相对而行，而后比肩而立。
跨过火盆，越过马鞍，最终立于两张扎着红绸的八仙椅前。
“一拜天地——”
“天地为鉴，喜结良缘！”
二人躬身拜下。
“二拜高堂——”
“两姓结好，月圆人圆！”
又是一拜。
“夫妻对拜——”
“永结连理，携手百年！”
时窈转过身，与段辞面对面站在那里，隔着晃动的珠翟，她仿佛看见他抓着红绸的手因为紧张格外用力。
“拜——”傧相呼。
时窈对着段辞笑了笑，盈盈俯身便要拜下。
却未等躬下身去，院外一辆奢华的马车停下，轿帘被人掀开，继而响起一道嘶哑的声音：
“且慢。”