离火烧出的那条路的尽头，有树影绰绰。
谢玄衣将程祈年背在背后，脸色虽然不怎么好看，每一步落得却极稳，因为以程祈年如今的状况，所有的颠簸都会让他更加痛苦。
妖气浓郁近黑，风沙都要为这样的妖气避让。
而程祈年肩头的那张人面也终于彻底成型，那道谢晏兮渡过去的三清之气可以让他吊住一条命，神智清明，不在这样中毒且中蛊的情况下被妖气所侵蚀，亦或者被那张人面招来的魂魄控制心魂，却不能阻止那张人面的形成。
眼看那张人面扭曲着面容，竟然向着背着他的谢玄衣张开了嘴，程祈年猛地抬起手，将自己的手提前一步挡在了那张嘴和谢玄衣之间。
那一咬极其大力，不过片刻，程祈年的那只手便已经鲜血淋漓。
程祈年吃痛地倒吸了一口气，满头都是冷汗，却依然没有将手移开。
谢玄衣若有所觉，侧头看过来，忍不住“嘶”了一声，阴阳怪气道：“你这兄弟的牙还挺利，生前没少吃肉吧？”
虽然这么说，却到底没有松开背着程祈年的手。
程祈年冷汗直流，面色复杂至极，闻言，眼瞳却是一黯：“倘若真的经常吃肉……那就好了。”
说话间，满庭已经到了近前，一手下去便止了程祈年手背上的血，然后非常干脆利索地在那张嘴里塞了一块不知道从哪里扯来的布。
血好止，那血淋淋的伤口和牙印却到底不是那么快就能消弭的。
谢玄衣看着满庭娴熟地给程祈年的手上缠绕纱布，到底问了一句：“是你胞兄？”
岂料程祈年却沉默片刻，摇了摇头，道：“只是一个朋友罢了。”
谢玄衣忍不住高高挑起眉毛：“最思念和最爱的……朋友？”
程祈年却道：“事实上，我觉得宿监使所说的未必是挑生蛊的全貌。挑生蛊招魂的对象应该并不仅仅是最思念和最爱的人。更确切地说，这种招魂应该需要一些媒介。倘若一个人的思念不足以支撑和成为这种媒介，那么倘若这个人的身上有着某位故去之人的物品或是气息，或许也能构成招魂的条件。”
的确如此。
譬如高大柱，便是有再深的执念，又怎么能招来所有已故战友的魂魄。但倘若如程祈年所说，那么带着全村战友的遗物跌跌撞撞一路归来、片刻不敢离身的高大柱在吃下挑生蛊后，的确完全有可能招魂。
“能够让你随身带着遗物的，想必也是你极好的朋友。”凝辛夷轻声道：“小程监使，节哀。”
程祈年看了一眼被破布堵住了嘴的那张面容，不知想到了什么，闭了闭眼，苦笑了一声，倏而道：“我这好友，名叫岳十安。”
他极少主动提及与自己有关的事情，风沙簌簌，妖气涌动，他脸色惨白，声音也像是下一秒就会被风吹散。
所有人都不约而同地静默下去，听着程祈年讲述一个从未听过的、但对他来说极为重要的朋友的生平。
“他曾对我说过，十安的意思是，十全十美，福寿安康。”程祈年慢慢道：“这是他父母对他这一生最简单嘴质朴的祝福，却也是在这个世道下，最奢侈的祈愿。”
“十安与我自幼一并长大，同一年通灵见祟，拥有了捉妖师的资质。只是我资质所限，不擅拳脚，只喜欢与木头打交道。十安则不然，他于剑道有所长，果然没多久就被看中，入了书院。十安家中贫寒，并无根基，更不用说凑出束脩。虽然入了书院，也只是外门的旁听弟子，但十安与他的家人都极高兴。我自然也为十安高兴，外门又如何，只要学到本事，何愁未来无前路。”
“那时我以为，待得十安归来，便是我与他一并考学平妖监，领取一份差事，平妖戡乱，为百姓苍生效命之时。”
一口气说了这么长一段话，程祈年长长吐出了一口气，偏过头又咳嗽了几声，这才转回头来。
“可就在他将要归乡的前一年，他来书信说，他要去神都为一位大人物效命了。那位大人物缺一些看家护院的侍卫，想要一些已经通灵见祟的剑师为他效命。十安原本是不想去的，但是那一年，他的父亲亡故，母亲哀思过渡而病重，那位大人物给出的报酬又颇为丰厚，若他拿到这一笔钱，便可以为母请求医问药。”
“我有心帮他，然而我家中……虽与世家沾亲带故，却也并没有帮扶的能力，只得看着十安入神都，从此除却逢年过节，少有音讯。”
“再后来。”程祈年慢慢道：“我收到的，是他的死讯。”
虽然早就料到这长长一段叙述的落点是死亡，但听到这里，凝辛夷仍然觉得胸中有了一口闷气。
明亮的离火照耀下，愈发显得程祈年的脸色衰败，但他的眼瞳却极是明亮，那离火像是从路边燃烧到了他的眼中。
“不是平妖时死于妖祟爪下，不是因病而亡故，也不是为了保护他效命的那位大人物，更不是我们年少时壮志雄心的为苍生或天下。”程祈年慢慢道：“只是那位大人物被杀时，他恰好作为侍卫在场，然后一并被顺手杀了。”
他的声音有些轻飘飘。
就像是岳十安这样轻飘飘的死因。
那些兄弟好友之间在童稚时的笑语，那些少年时轻狂张扬的野望和志向，以这样轻飘飘的方式戛然而止。
人命如浮萍。
饶是早就知晓这四个字的含义，也知道程祈年所说的那个时刻，那位大人物其他的侍卫们兴许也和岳十安一样死于这样的“顺手”，可如此这般的轻描淡写，还是让人难以呼吸。
程祈年却轻轻笑了一声，似是将这一切说出了口后，整个人便也都轻松了很多，他止住了话头，目光落在了前方：“菩提树到了。”
凝辛夷收回神思，也向前看去。
不知不觉间，他们已经走到了离火分辟出的这条路的尽头。
在风沙与妖气中看不真切的树影，却竟然如此高大。
所谓双楠，是指有两棵菩提树。
而出现在众人面前的两棵树靠得极近，树根都近似要融为一体，合成极其粗壮的一整片。两棵树的树荫更是已经连成一整片阴云，纵仰头相望，仍一眼望不到尽头，遮天蔽日，仿佛要将这一隅苍穹都彻底遮掩，不让天光泄露分毫。
元勘忍不住感慨一声：“好大的树，桃泽郡都未必有几棵树能与之媲美，更不必说这种合抱之姿。要长这么大，这两棵树至少也都是百岁高龄了吧？”
他边说，边有些好奇地向前，显然想要用手摸一摸树身，看一眼树皮，以验证自己的猜想。
值此隆冬，自踏入雁门郡以来，众人的眼中已经皆是荒芜枯败，本也不会觉得这树上会有绿意，可枯枝如何能浓密到遮蔽天光？
凝辛夷一眼之后，心底突而悚然。
“元勘！不要碰！回来——！”她蓦地大喊，整个人已经在同一时间向前伸出手去。
但元勘的手却已经先一步触碰到了树干。
这一个瞬间，所有人都确定自己听到了某种类似于心跳的声音。
天地之间似是有什么苏醒，那心跳响彻云霄，却又在下一刻变得杂乱，从一声心跳，变成了无数心跳的混杂，毫无节拍的一声又一声，让人喘不上气来。
元勘目露惊恐：“我的手收不回来了！好像有什么在拽我！”
满庭目光一凛，他距离元勘最近，果真看到元勘的手与树干接触的部分像是在被什么东西吞噬，而那种吞没的感觉，还在向上蔓延，好似下一刻就要将元勘的整条胳膊都咬进去！
他是医修，却并非只擅医术，只见满庭双指一并，在面前一挥，已经贴了一张燃了灵火的黄符在树身。
下一刻，他的另一只手已经将腰侧的长刀拔了出来，堪堪擦着元勘的手指，顺着被吞没的方向直直插了进去！
元勘被刀光吓了一身冷汗：“满庭你这是要救我还是要削了我的手指头！”
满庭沉稳道：“放心，死不了。”
元勘哇哇乱叫：“这让我怎么放心！我的手啊啊啊——”
随着他的声音，满庭的刀尖轻轻一搅，那张黄符上的灵火蓦地暴涨起来！
幽蓝的灵火烧得浓烈，黄符不过刹那就被付之一炬，但这样一个刹那，已经足够大家看清。
——树身之上，像是被烧出了一个窟窿。
窟窿之后，有一只眼睛闪烁一瞬。
而这一瞬，已经足够。
也是这一刻，凝辛夷才知道，满庭身后背着的那把从来都没有用过的、几乎和他大半个人一样高的细长长刀是做什么用的。
谢晏兮并指捏诀，满庭背后的长刀应声而出，在这一瞬息之间，已然没入了被烧出的那个窟窿之中！
长刀嗡然震动，下一刻，一只冷白的手握住了刀柄，离火顺着刀刃倒灌而入，在树身的一声惨叫和元勘的一声怪叫之后，面前的一切倏而变了。
元勘猛地拔回了手，向后连退了几步，他的四指上鲜血淋漓，幸而没有伤到骨头，却已经足够触目惊心。
而方才那个有一只眼睛闪烁的窟窿也开始扩大。
像是一层障眼法，也像是一层掩人耳目的屏障，这一层存在将双楠的真实面容彻底遮盖，让抵达此处的人对这里毫无戒心，便如元勘这样，在感慨一声此树竟然如此之大后，忍不住想要近前再看个仔细。
而今，屏障被离火烧开，障眼散去，这两棵双楠村的巨木也终于露出了真实的面容。
巨树之上，无数巢穴从枯枝上低垂下来，每一处巢穴里都像是在孕育一条生命，无数双眼睛在妖气之后闪烁，乍一眼看去，仿若群星注视。
分明……分明是挑生蛊妖的虫巣！