季衔山从霍翎的话语里感受到了一种坚决。一种绝不会轻飘飘揭过此事的坚决。
承恩公敢算计母后，就要做好承担母后怒火的心理准备。
甚至于，在承恩公给他讲述霍家的百年历史，讲解大燕与大穆的恩怨纠葛，介绍大穆的夺嫡之争时……是不是也存着几分对他的算计？
“我都听母后的。”
季衔山再一次表明态度。
母子两就北伐一事达成共识后，霍翎命人去传召陆杭。
这位老大人是三朝老臣，又顶着辅政大臣的名头，在朝中要威望有威望，要人脉有人脉，她得先和对方通个气。
陆杭来得极快。大朝会结束后，他就知道太后娘娘一定会召见他商议北伐一事，所以根本没有离开皇宫。
霍翎开门见山：“哀家绝不同意在此时发动北伐。”
季衔山跟上：“朕亦然。”
陆杭神情一凛，拱手道：“臣明白了。”
霍翎微微颔首。
不管霍世鸣私底下鼓动了多少朝臣上书，只要她不同意，皇帝不同意，陆杭这位辅政大臣不同意，朝臣便没有置喙的余地。
陆杭问：“娘娘要直接出手，将这股请战的风波压下去吗。”
霍翎下意识抬头，眺望着远阔的北方：“必须尽快将这股声势压住。再耽搁下去，只怕是树欲静而风不止。”
她可以防范住敌人的阴谋算计，却无法防范住人心莫测。
陆杭刚想开口询问，无墨匆匆走了进来：“娘娘，丁大人和宋大人在外头求见。”
霍翎道：“请他们进来吧。”
给霍翎和季衔山一一行过礼后，丁景焕又与陆杭打了声招呼：“陆尚书也在。”
陆杭笑道：“你二人怎么一块儿过来了。”
丁景焕看了看霍翎，见霍翎没有阻止的意思，才开口解释：“早在一个月前，我们安插在大穆的人手就传回了一份情报。起初我们也以为这是上天赐予大燕的天赐良机，但娘娘疑心这是大穆的阴谋，永庆帝极有可能还清醒着，因此并未轻举妄动，只是派人在暗中推波助澜，加剧大穆的动荡。”
宋叙跟着道：“大燕能在大穆安插人手，大穆自然也能在大燕安插人手。今日大朝会上发生的一切瞒不住人，要是传回大穆，只怕会正中大穆下怀，让他们借题发挥。”
陆杭心中一动：难怪方才在大朝会上，太后看到承恩公的奏折后会如此震怒。
他原以为这是因为承恩公冒犯了太后的威仪，没想到还有这么一层原因在。
在夺嫡愈演愈烈的关键阶段，就算是永庆帝想要发兵攻打大燕，其他贵族和官员也未必会乐意。
尤其是那些支持其他皇子的人。
镇守燕云十六州的大将萧国英是十皇子的舅舅，在这个时候主动出兵大燕，不是给了十皇子和萧国英可乘之机吗！
但是，如果先提出开战的一方是大燕，上书请战的人还是大燕的承恩公兼兵部尚书呢？
大穆要不要防守，要不要反击？
只要大穆的军队开始调动，大燕就算再不想打，也不得不应战了。
季衔山的脸色也渐渐沉下：这就是母后说的树欲静而风不止吗。
敌人早就巴不得与他们开战了，只是因为种种掣肘，一时间找不到一个好的开战理由。
如今一个现成的开战理由送到了对方手上。他们可以压下朝堂请战的声音，却无法阻止敌人的行动。
在场之中，唯有霍翎神情不变。
丁景焕道：“看来娘娘也想到了这一点。”
霍翎叹了口气：“我倒宁愿自己猜错了。”
宋叙劝慰道：“娘娘，从来只有千日做贼，没有千日防贼的。大穆想要与我们开战，即使没有这件事情，也会找到别的借口与我们开战。
“我们所能做的，就是尽快压下朝中这股北伐的声势，然后去信给周嘉慕周将军，让他提前做好防范。如果大穆真敢动什么歪心思，就要狠狠挫一挫他们的威风，让他们有来无回。”
霍翎颔首：“周嘉慕那边，早在一个月前，哀家就去信提醒过他了。如今朝中起了风波，确实也该再写一封信告知于他，让他做到心中有数。”
大穆要开战的话，应该就是这段时日了。
在此之前……
霍翎轻轻垂下眼眸，密如鸦羽的睫毛遮住了她眼中的晦涩。
在此之前，有些事情，也该先做个清算了。
***
大朝会结束后，霍世鸣在不少人的簇拥下离开金銮殿。
簇拥着他的人，大都是那些和他一起联名上折的勋贵武将。
还有一些没有联名上折，却有意掺和一脚的官员。
霍世鸣一边应付着众人，一边默默等待太后的召见。
出了这么大的事情，不管怎么样，太后都一定会宣他去对峙的。而他也早已打好了腹稿，在心中模拟过和太后的对话，知道该如何将此事糊弄过去。
只是霍世鸣左等右等，一直等到他离开皇宫，等到他回到兵部，等到兵部下了衙，都没有等来太后的传召。
原本还踌躇满志的霍世鸣，在发现事情居然开始脱离掌控后，不免心浮气躁起来。
他深吸口气，开始收拾东西，打算再去一趟安府拜访安鸿羽。
他想要请动安鸿羽出面，让安鸿羽和他一起进宫劝说太后和陛下。
以太后的脾性，未必愿意耐下性子听他解释。但安鸿羽说的话，太后总该要听一听吧。
要不是燕北距离京师太远，霍世鸣担心路上会走漏消息，他都想在暗中联络周嘉慕，请周嘉慕跟他一起联名上书了。
……
从安府出来时，天边只剩最后一抹余晖。
盛夏时节，天黑得晚，霍世鸣回到承恩公府的时候，已是戌时过半。
方氏和儿媳妇关氏都还在厅堂里坐着。
看到霍世鸣回来，方氏松了口气：“老爷怎
么这个时辰才回来？”
北伐之事只在朝堂上传开了，并未散播到民间。方氏和关氏又一直待在府里照看孩子，压根不知道霍世鸣背着她们办了一件大事。
霍世鸣从下人手里接过热帕子，随意擦拭手掌：“衙门有些事情耽搁了。已经这个时辰了，怎么还不回后院休息，阿兴这孩子都在打盹了。”
关氏笑了笑，没说什么。
方氏白了他一眼：“迟迟没等到你和阿泽回府，又没见你们派个小厮亲卫什么的回来报信，我们哪里放心就这么回后院休息。”
霍世鸣微愣：“阿泽还没回来？是不是麒麟卫那边出了什么事情，他要在宫中值夜。”
关氏温声道：“今早出门前也没听他提起过。”
而且若是有什么突发情况，临时要留在宫中值夜，霍泽都会派人跑回家说一声，免得她担心。
霍世鸣眉心拧起，突然问关氏：“他今早是去了皇宫，对吧。”
这个问题实在有些古怪，关氏不解地应了声是。
霍世鸣的神情渐渐凝重下来。
关氏求助地看向方氏，方氏催促：“老爷，你想到了什么你就直说啊。突然阴沉个脸一言不发，这不是在吓人吗。”
霍世鸣抿了抿唇，面色难看道：“我也说不准。不过，如果阿泽是去了皇宫，他应该是被太后留在了皇宫里。你们先别担心。”
就冲霍世鸣这副模样，要说方氏和关氏不担心，那是绝对不可能的。
可是……
可是被太后留在了皇宫里，又会出什么事呢……
方氏看了看面色慌乱的儿媳妇，又看了看儿媳妇怀中的小孙子。
许是感受到娘亲的焦躁，方才还困得直打盹的孩子，这会儿正在母亲的怀里闹腾，以至于关氏不得不分出心神去哄孩子。
方氏强迫自己镇定下来，温声劝慰关氏，让她先带着孩子回后院休息。
等关氏抱着孩子，一步三回头地离开以后，方氏挥退下人，又亲自将大门掩上，这才重新走回霍世鸣身边，死死抓着霍世鸣的胳膊，强忍颤抖道：“太后不会无缘无故留阿泽在宫里。阿泽怎么惹怒太后了。你直说吧，我受得住。”
霍世鸣下意识否认：“你在瞎说什么。”
“对，我确实是在瞎说。”
方氏盯着霍世鸣看了好一会儿，突然惨笑：“阿泽这一年来，每天一大清早进宫当差，下衙就回府里陪伴妻儿，偶尔出去与同僚应酬，也都会提前跟家里打好招呼。他这孩子，心还没那么大。
“反倒是你，这一年来你都在忙些什么。我不问，不代表我没有察觉。”
霍世鸣：“你……”
方氏强忍着哽咽：“我只问你要一句准话。阿泽会平安回来的，对吧。”
到底是多年夫妻，霍世鸣见她这样，也不免软和了语气：“这是自然。阿泽叫了太后这么多年姐姐，太后怎么会害他呢。
“太后留阿泽在宫里，应该只是有一些事情要问他。你就是太爱瞎操心了。这样，你要是还不放心，我明日一早就进宫去求见太后。”
听得霍世鸣如此保证，方氏才长长松了口气。
只是等方氏背过身，霍世鸣方才好转的脸色又再次阴沉下去。
翌日一大清早，在方氏的接连催促下，霍世鸣三两口用完了早膳，收拾收拾就去了皇宫。
他没有提前跟宫里打招呼，到了宫门口就被禁卫拦了下来。
霍世鸣将令牌递给禁卫，托禁卫去请示太后。
如此一番辗转，霍世鸣才被带到兴泰殿。
大燕最完整、最细致的一幅舆图，原本是摆放在天子所居住的太和殿里。
在霍翎执政以后，为了方便随时查看，这幅舆图就从太和殿搬到了兴泰殿。
霍世鸣被人领进殿内时，霍翎正背对着他，站在那足足有一面墙那么大的舆图前。
霍翎没有回头：“你们都下去。”
宫人一一退走。
就连无墨也没有留下。
敞开的殿门重新闭合，也带走了殿内为数不多的光源。略显昏暗的屋子里，就连流动的空气都显得沉闷。
霍世鸣躬身行礼，霍翎没有开口让他免礼，只是伸出手，将插在舆图上的一枚枚小旗子都拔起来，放到一旁的匣子里。
“哀家原以为承恩公忘记了来兴泰殿的路该怎么走。没想到霍泽才一个晚上没有回府，承恩公就又想起来该如何来兴泰殿求见哀家了。”