当雷利带着小孩回来后，气氛几乎到了高潮。
“莉娅！！”
萨博率先发出一声孩童特有的尖叫，像炮弹一样向她冲过来，冲到一半发现小伙伴没跟自己一块，又调转方向，抓住艾斯的手重来。
萨博：“莉娅！我很想你！你好厉害好厉害！”
说完他又举起艾斯的手，“艾斯也很想你，他现在在闹变扭害羞，但他……嗷！你又打我！”
艾斯涨红了脸，握紧拳头：“萨博！！”
他吼出来才意识到自己表现得太粗鲁了，明明出发前还跟学校里的礼仪老师玛琪诺和厨房大姐达旦认真学过怎么做一个有涵养的好孩子，结果还没来得及表演就破功了。
小孩子慌张地瞥了一眼，却见莉娅蹲在他们面前，正捧着脸，满脸笑容地看着他们。
莉娅：“真的很想我吗？”
小孩低头看着自己的鞋尖尖，裤腿和鞋子中间露出的空隙是袜子，袜子上印着好可爱好幼稚的一只小狗。
小狗嗷嗷叫，甩着大耳朵拉住他的裤腿和声带，连带着决堤的思念和隐藏的不安都被拉破了一个口。
“……想你。”
艾斯：“你有打赢那些坏人吗？”
“当然有哦！”
莉娅脸上立刻露出一个超级夸张的笑容，一举把他和萨博都抱在怀里，她的拥抱温暖而干燥，有太阳的味道。
好久不见的姐姐妈热情地蹭着他们的头发和圆脸，“我也超级超级超级想你们！让我看看是不是又长高了！好棒哦！”
在熟悉的味道里，艾斯像小时候还是一个小宝宝那样，安全地蜷缩在她的保护下。
萨博：“我就说你是害羞了嘛。”
雀斑男孩哼了一声，慢慢把脸埋在最亲爱也最亲切的姐姐怀里。
“还是小孩子脾气。”
才把路飞交给卡普副管的雷利缓缓走进，温柔地看着眼前胡闹的大孩子和小孩子。
黑头发的大孩子看到他就眼前一亮，放下怀里的小孩，欢呼一声冲过来抱住他的腰。
“雷利！雷利！我也好想你！”
如果说艾斯和萨博是小炮弹，那么欢乐的莉娅就是一个横冲直撞的史前小怪物。
老雷气沉丹田，扎稳马步，一点后退都不带的，在艾斯和萨博崇拜的眼神下直直接住了家里的大耳朵怪兽。
“都是大人了，不要这么冲动……”
雷利叔叔正想循循善诱，教导小孩，低头却看见家里小怪兽亮晶晶的眼睛，还有背后恍如实质般摇成残影的尾巴。
雷利叔叔于是闭上了嘴巴，抱住了家里的大孩子。
“我也很想你。”
雷利说：“你做得很好，莉娅，我们都为你骄傲。”
“我就说她一定会超级无敌开心。”
嘎吱嘎吱吃着仙贝的香克斯说，他的腮帮子鼓成一团，草帽胡乱挂在背后，“这个口味好好吃哦。”
他旁边的仙贝供应商冷静道：“所以说你还在用牛奶泡仙贝吗？”
香克斯：“嘿嘿嘿，现在没有了，但这个吃法很有意思啊，罗西。”
提着大包小包零食特产回来的罗西南迪狐疑地看了他一眼，把手里的仙贝全部塞到了他手里：“你最好是。”
两人对视一眼，又齐齐笑出声。
“明明没过去多久，但总感觉很久没见面了。”
罗西南迪眼神里带了一些恍惚：“大概是因为发生了很多事。”
香克斯瞅了一眼好朋友，狡猾地弯起眼睛：“莉娅也是，谢谢你照顾她。”
罗西南迪：“？”
本来还恍惚的罗西南迪立刻站直了，“你故意的？”
香克斯嘎吱嘎吱吃着仙贝，“我和莉娅本来就是一家人呀。”
香克斯：“不过，我就是故意的。”
他舔去唇边的粉末，笑得一派阳光灿烂。
“谁让我喜欢她，你也喜欢她。”
那层一直没有捅破的窗户纸在白炽灯下被冷白的灯光消解，罗西南迪扯了扯嘴角，抓住他手里的仙贝袋子，“我也吃一点。”
香克斯：“吃吧吃吧。”
“一切看莉娅开心。”
“没问题。”
“我们还是朋友。”
“那当然。”
看着眼前跑来跑去，兴高采烈和朋友和亲人抱来抱去的少女，罗西南迪叹了口气，又柔和了眉眼。
“反正时间还长，”罗西南迪道，“你就去做你的海贼吧，我会和莉娅把这边的事处理好的。”
香克斯：“不要说的这么肉麻，也别小看我，我可是从大妈手下逃出来的人。”
“你也在意这些虚名了？”
红头发的海贼笑了一声，狐狸一样的狡黠从他脸上褪去，转而是异于常人的冷静与笃定。
只有变强才能守护心爱的宝物，世俗的虚名地位也缺一不可。
万国那群坏脾气的夏洛特，BIGMOM的试探与命令，人们探究的眼神——这些对香克斯来说全都不重要。
他不在乎外界的评论，不在乎人们的看轻，他有一份很难在海贼身上见到的、堪称矜贵的自傲。
在记忆的虚影里，只有莉娅向他伸来的手是唯一实体。
“她相信我能做到，”香克斯说，“所以我就能。”
他会凭借自己的力量，让万国、让白胡子、让世界都不得不正视他的存在。
对于别人来说，这或许是豪情壮志，或许是忐忑心愿，但对香克斯来说，这不过是未来即将发生的现实。
他自傲且自信，带着让人嫉妒的天赋和洒脱，从不怀疑自己的能力。
“到时候，我就能做你们的靠山。”
香克斯深沉道：“再然后，你就要叫我红发老大！”
小红变成了大红，所有人都要给大红一个面子！
罗西南迪：“……去死吧你！！！”
这栋豪华的别墅里头一次迎来这么多的客人。
艾斯巴古和弗兰奇用奶油画着海上列车的路线，一直写歌的布鲁克摇摇晃晃拉琴，罗宾和汉库克两看生厌，打牌的路奇脸上又被贴满了纸条。
多弗朗明戈：“你成功了，提督。”
莉娅：“看上去你也不差。”
一个在外打拼，一个向内稳定，这样的定位不论是莉娅还是多弗朗明戈都非常满意。
多弗朗明戈难以抑制自己的笑容，在他的规划里，堂吉诃德应该再用至少十年的时间来到伟大航路。
而现在，他的规划提前实现了，并且实现的比想象中的还要好。
她满足他的野心，满足他的欲望，他还有什么想要实现的东西吗？
多弗朗明戈：“圣地的那群废物找了你，对吗？”
莉娅：“这事连你都知道了？就是说一些老生常谈的玩意，不用在乎他们。”
莉娅瞥了他一眼，“怎么，你很在意？”
“一群自视甚高的老古董，”多弗朗明戈道，“他们早该被埋进地里，腐烂发臭了。”
莉娅倾斜酒杯，多弗朗明戈碰了一下，清脆的声响很快被淹没在突然响起的歌声中。
布鲁克弹起了熟悉的节奏，摇头晃脑，“现在献上伦巴船长最爱的一首歌！”
“宾克斯的美酒～”
在欢快的乐声中，多弗朗明戈：“他们都快被你惯坏了。”
莉娅：“我知道你在想什么，但你得有耐心，讨厌的老古董总得等个好时机才能彻底砸烂。”
莉娅：“还有，说话别那么欠揍，说的像我没有惯着你似的。”
她鄙夷地抬头看着面前的三米小巨人，指指点点：“我都没让你蹲着跟我说话呢！”
多弗朗明戈：“……”
他失笑一声，从善如流坐在椅子上，“呋呋呋，多谢，提督。”
莉娅：“不用谢，新的一年记得继续工作。”
说完这话，她就把杯子里的可乐一饮而尽，转身到厨房里去了。
而多弗朗明戈坐在椅子上，想到她说的好时机，思索着最近的形式，缓慢露出了一个冰冷的笑容。
“蠢货会迫不及待地自取灭亡。”
他吞下酒水，拿起大衣，维尔戈询问他要去做什么。
“没听到我们亲爱的提督刚刚在叮嘱我什么吗？”
多弗朗明戈：“当然是去为她工作，维尔戈。”
厨房里，除了被聘请的厨师们，还有一个小倒霉。
布蕾一边愤怒地嘀咕一边搅动着巨大的汤匙，她出生的时候万国就已经初具规模，夏洛特们虽然喜欢下厨做甜食，但也绝非是像现在这样无休止的工作。
“我的手臂好酸啊，哥哥，”悲伤的布蕾继续嘀咕着说，她也只能这么打发时间了，“她真的打败了妈妈吗？”
“没有哦。”
布蕾：“我就说没有、啊！！”
她吓了一跳，眼看着汤匙就要掉进锅里，一只修长有力的手牢牢抓住了末端。
莉娅好笑地看着这个炸毛的夏洛特：“你就是这么工作的吗，夏洛特布蕾？”
布蕾：“还不是因为你突然跳出来打扰我！”
刚说完她就想到对方在报纸上大发神威的报道，布蕾看着似笑非笑的敌人，悲伤地嘤了一声，立刻从心低头：“因为你吓到我了……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
来拿冰可乐的莉娅被她逗笑了，她把汤匙递给对方，“卡塔库栗还让我好好照顾你，看来你适应的很好。”
布蕾：“噫！哥哥怎么可能对你说这种话！”
莉娅：“怎么不可能？”
“哦，报纸上还没说这件事呢，小布蕾。”
黑发黑眼的恶魔对着布蕾桀桀桀地邪笑着，抛出一个惊天大雷。
“我和你妈妈做了结拜姐妹，”莉娅轻轻松松道，“你现在该叫我小姨。”
布蕾：“……？”
布蕾：“！！！”
“这不可能！！”
布蕾跳脚道：“妈妈怎么可能跟你这种人结拜！！”
莉娅：“这就是现实呀，小布蕾，你怎么这么激动？不喜欢我做你小姨吗？”
她手里突然出现一瓶药水，漂亮的液体立刻摄去布蕾的
全部注意力。
黑发黑眼的小恶魔摇头叹气，“真可惜，我本来还想给我的侄女送新年礼物呢。”
布蕾：“噫！！”
“小、小姨！”
非常从心的布蕾含着泪说：“我喜欢、喜欢你做我的小姨QAQ……”
莉娅莞尔：“但这不是你想要的生命水。”
“什么！！”
反应过来的布蕾快气晕了，“你这个、你这个戏弄人的魔鬼、你和妈妈一模一样！”
这么恶劣的玩笑也只有她和妈妈喜欢做，迎着面前少女年轻完美的脸，布蕾突地心里生出许多委屈，干脆松开汤匙，狼狈地哭了出来。
“你跟妈妈都欺负我！！”
莉娅：“？！！”
根本没想到把人逗哭的莉娅愣在原地，七手八脚地安慰对方，“你别哭呀？别人看了都说我在欺负你呢，我逗你的！这就是生命水！”
布蕾捂住脸，闷闷的声音从里面传来：“真的？”
莉娅：“比你妈妈喜欢吃甜食还要真！你就那么想要这个药吗？”
布蕾：“你根本不懂，只有喝了药，我的脸才会有救……”
莉娅愣愣地点了点头，“但我觉得你的脸也没什么不好啊？”
布蕾：“放屁！这种话只有你们这种没有缺陷的人才能说出来！”
漂亮的人安慰丑人说漂亮不重要，简直就是全天下最好笑的笑话。
莉娅：“额，你在夸我漂亮吗？”
布蕾自暴自弃：“呸！你也丑死了！！”
“我遇到过很多人，”莉娅想了想，“有长鼻子，有骷髅头，有粉皮肤……”
也有高贵的国王，穿着雪白的新衣，仿佛是天底下最纯洁美丽的王族。
莉娅：“但他是个坏得流脓的王八蛋。”
布蕾：“……你想用这种话来安慰我容貌不重要吗？”
莉娅：“我没有啊，我就是跟你说一下这个王八蛋而已，我们以前在北海的时候，天天都要骂他呢。”
“给，喝吧。”
冰蓝的药水塞到布蕾手里，莉娅侧过头去，“我这次去万国见到了好多你的兄弟姐妹，小布蕾，其实你们家都挺有特色的。”
“……因为妈妈就喜欢这样。”
布蕾缓慢地抬起头，她的脸上没有泪痕，刚刚全是装出来的，她以为那个女孩不知道，还在偷偷摸摸揉眼睛。
外面是喧闹的人群，厨房的角落却很安静，就像镜子里的世界，与一切隔绝。
隔绝不好的冲突，隔绝异样的眼神，隔绝恶意的言语，隔绝所有布蕾不喜欢的一切。
布蕾突然就有了倾诉的冲动，这股冲动来得莫名其妙，或许十秒后她就会懊悔自己的愚蠢，但她现在就想迫不及待地把藏在心里的话全部吐出来。
布蕾：“妈妈喜欢和不同种族的男人在一起，生下不同的小孩，我们身上的特征就是一个又一个她喜欢的种族……只代表种族。”
在妈妈眼里，他们是万国的战利品，是种族图鉴上点亮的方格，是满足她欲望和野心的臣子，是死掉也不会心痛的耗材。
唯独不是纯粹的孩子。
或许别人说出来会变成形影自怜，但在布蕾，她只是单纯地叙述现实。
她忠于妈妈，忠于万国，夏洛特的外表就和他们的内心一样畸形。
但畸形和畸形之间也有等级。
就像大鱼吃小鱼，狮子吃兔子，有能力的畸形儿永远大于无能力，被妈妈嘲笑的畸形儿永远位于食物链最底层。
“我就是最底层。”
布蕾仿佛能看到自己脸上的苍老，被妈妈宠爱的夏洛特里，没有人像她一样被妈妈抽走了寿命，而被妈妈厌恶的夏洛特里，更没有人还像她一样拥有妈妈赐予的恶魔果实*。
更没有夏洛特像她一样，被完美的卡塔库栗哥哥宠爱。
复杂，变扭，异类，畸形。
她苍老的容貌与年轻的身体几乎就是这一切词语的完美代言。
如果是被彻底的厌恶就好了、如果是被彻底的宠爱就好了，但为什么偏偏不上不下，为什么偏偏夹在中间？
夏洛特布蕾厌恶自己的脸，更厌恶看到那些年轻健康的外来女孩。
她们和她不一样，没有人和她一样！
“你是不会明白的，”布蕾吸了吸鼻子，自暴自弃道，“你那么厉害，那么多人喜欢你，你一定从小就过得很幸福很快乐，没有经历这种事，你怎么会明白！”
莉娅撑着下巴，冰可乐放在一边，泡泡沉淀在水里，就像女孩子从小到大藏在腹中，那复杂又可怜的思绪。
“我玩过一款游戏，”她缓慢地开口，“一款几乎所有人都在玩的开放式全息游戏……你不需要花钱，不需要很聪明，你只需要玩游戏。”
布蕾以为她在转移话题，冷硬道：“就是你给戚风他们玩的那种游戏？我当然知道。”
莉娅短暂地笑了一声：“不，不一样，戚风她们玩的是买断式游戏，她们给了钱就能玩。”
“但这个游戏不一样……你不需要花钱，布蕾，你在游戏里就可以做上帝。”
布蕾：“？那你要怎么赚钱？”
她还以为这是莉娅下一阶段要做的新游戏。
莉娅的眼神飘忽，似乎又回到了那个空气稀薄的现实社会。
“集团不需要赚钱，”她冰冷地说，“它们只需要你沉浸在游戏里，不给现实添乱，就像养小猪崽一样，猪崽只需要吃，这就够了。”
布蕾：“……哦。”
“听起来也不咋样，”布蕾说，“不对，你是不是在骂万国？！”
莉娅：“我可没这么说。”
“但就算是这么一款糟糕透了的游戏，我也知道有人在很认真地玩，”莉娅说，“很不可思议对吧，他们其实是很聪明的人，聪明到一发现游戏不需要氪金，就立刻明白了集团的用意。”
莉娅：“但他们还是玩了，全收集全成就还有全服最快速通，简直就是一个奇迹！”
布蕾：“嗯……然后呢？他们把这个游戏公司的老板逮出来干掉了？就像你们的小说结局一样？”
莉娅干脆利落：“这倒没有，他们打完那个游戏就不玩了。”
布蕾：“哈！？？”
莉娅：“哈哈哈哈哈哈，这么激动干嘛，我都跟你说了，他们只是玩游戏而已啊。”
游戏就是游戏，痛痛快快地玩一场，不要在乎背后的恶意，只要关注游戏本身。
能让人快乐而幸福，不就够了吗？
布蕾愣在原地，嘀咕：“一点都不热血……”
莉娅：“你是想说有点自私对吧？他们两个其实是很奇怪的矛盾体啦。”
很自私也很热血，很聪明又很笨蛋。
莉娅：“所以才是我的挚友嘛。”
“好了，闲话时间结束！”
莉娅站起身，拿起旁边的可乐瓶，“你刚刚说了那么多，其实我还是觉得你这样就很好啊。”
“布蕾，你是在为自己的自私而难过吧？”
明明已经拥有了那么多东西，为什么还要不知满足？是不是很过分？很糟糕？很不知廉耻？
妈妈好像还是爱着我的，她给了我果实，兄弟姐妹应该还是爱着我的，他们不会嘲笑我的苍老，卡塔库栗哥哥是一直爱着我的，他会永远关心妹妹。
……那么，为什么这一切无法停止？为什么她依旧感到痛苦？
莉娅：“这说明你有一颗很敏感的心，这是件好事呀！”
“怪不得你的审美那么好，镜子迷宫那么漂亮，连布蕾摆盘都比别人好看。”
“所以自私一点也无所谓啦，”莉娅说，“你还是你呀。”
布蕾：“……”
“就算你这么说，”布蕾道，“我也不会感激你。”
莉娅：“这是做小姨的职责啦，小布蕾～”
“药水就在那，你要喝就喝吧，就是你的新年工资和礼物，拜拜～”
皮靴沉闷的声音离开，布蕾抬起眼，看着放在脚边的药水。
她摸着自己的脸，拿起药水，闭上眼睛喝了下去。
“啊！贝克！你怎么在这！”
走出厨房的莉娅看着站在门口的男人，惊喜道：“我今晚上都没找到你呢！”
贝克曼：“难道不是你在做心灵导师，没有注意到我吗？”
莉娅吐了吐舌头：“我才不想做心灵导师呢，布蕾也不需要呀。”
她坦然道：“她只是需要一个情绪的垃圾桶而已，而我就是一个大发善心的好小姨。”
莉娅最烦别人教她做事，她也不喜欢教别人做事。
夏洛特布蕾比她年长，她自己就能想明白然后自洽，而莉娅只需要给她掰扯一些能让她找到依仗的借口而已。
莉娅：“我可真棒！你也快来夸我！”
贝克曼：“一点都不谦虚吗，大提督？”
“那是对外人才表现出来的呀！”
莉娅说：“我就喜欢夸夸我自己，略略略，讨厌的本。”
贝克曼轻笑一声，“嗯，你说得对。”
“咦？你怎么不戴耳环了？”
莉娅凑近了，她身上的味道霸道地侵占他的嗅觉，才喝了水的嘴唇亮晶晶的，眼里全然是好奇。
贝克曼没有和她眼神对视，“耳洞合上了。”
那块很小的肉总是反复无常，有时候化脓，有时候流血，有时候还会违背主人的意愿，变成小小的、令人心烦的印子。
莉娅：“啊……”
她有些遗憾，又有些好奇：“那你以后都不戴了吗？”
“……”
贝克曼听见自己的声音，“那你希望我戴这种东西吗？”
莉娅歪了歪头，不理解他的说法：“这个不是我希不希望，贝克，如果你喜欢的话，你就可以戴。”
莉娅：“所以你是不喜欢了吗？”
——绝对不是。
在否定脱口而出之前，贝克曼罕见地游移了。
他垂下眼睛，平静地看着她：“……那么，你喜欢我戴吗？”
“喜欢！”
莉娅回答的就像她早就在等待这个机会，她眉眼弯弯，笑得就和手上的碳酸饮料一样甜蜜，只有喝下肚的人才能明白气泡对胃袋的折磨。
莉娅：“我也有在关注时尚哦！你这样留长头发，皮肤白，又露出脖子和胸口，就很容易出现……出现……”
贝克曼：“视觉空白。”
莉娅：“是这个词吗？反正，如果你带一个东西来弥补这点空白 ，就会更好看！”
贝克曼听了，短暂地勾起唇角。
没有人知道他在想什么，就连贝克曼自己事后都不知道自己当时为什么会这么做。
情感和理智拔河，最先断开的是绳索。
他可以换上新的绳子，可以重新开始计时，可以再来一次拔河比赛。
但现在，他放任绳索断开。
只是一会的接触而已，一会。
“那么，你来给我重新打一个吧，莉娅。”
他伸出手，在空中停顿一瞬，最后放在最妥帖的肩膀而不是后颈，轻轻地，像拍小朋友那样动了动手。
贝克曼：“交给你了。”
莉娅被他托付了这么艰巨的任务，一派严肃：“保证完成任务！”
“那你跟我到房间里来，我给你打！”